O historiador militar David W. Mills conta a história surpreendente do que aconteceu durante o intercâmbio agrícola de 1955 entre agricultores dos Estados Unidos e da antiga república soviética. O objetivo era construir ligações pessoais, de cidadão para cidadão, sobre a base comum da agricultura durante o pior da Guerra Fria. 

E, em parte, resultou. Desenvolveu-se uma relação inesperadamente calorosa entre os delegados agrícolas, numa altura em que a guerra nuclear entre as nações era uma preocupação muito real. E em vez de se encontrarem com os delegados com hostilidade aberta, as pessoas de cada cidade que visitaram ofereceram tantos almoços, jantares e outros eventos que a maioria teve de recusar.  

No entanto, não foi só isso que o programa conseguiu. A troca, não iniciada por nenhum dos governos, expôs involuntariamente uma fraqueza.  

Embora o programa não tenha conduzido diretamente à queda da URSS, a exposição de tecnologias e práticas obsoletas, a má gestão agrícola e a incapacidade geral do país para produzir alimentos suficientes para o seu povo e gado expuseram um dos vários pontos fracos que acabaram por derrubar a superpotência tirânica. 

Esta é a quarta presença de Mills na Biblioteca e a segunda parte da série Ascensão e Queda de Impérios da Biblioteca, em parceria com o Colégio de Comando e Estado-Maior do Exército dos EUA. 

Mills é professor associado no Departamento de História Militar do CGSC. Tem um doutoramento em História e é autor ou coautor de três livros: Cold War in a Cold Land: Fighting Communism on the Northern Plains, Operation Snowbound: Life Behind the Blizzards of 1949, e Great Wartime Escapes and Rescues.