Novos investimentos estão a a melhorar o complexo do Centro de Convenções de Kansas City e a criar um ambiente mais moderno espaços destino no Centro-Oeste.
Os responsáveis de Kansas City comprometeram-se a investir 75 milhões de dólares na restauração de alguns dos espaços históricos para eventos do centro, o primeiro passo de um plano proposto que se desenvolve em várias fases. Muitas obras de renovação já estão em curso, e o Plano de Visão, recentemente aprovado, está a dar aos organizadores de eventos mais motivos para se entusiasmarem com o «Coração da América».
Restauro de locais históricos
Em agosto de 2026, os eleitores de Kansas City aprovaram uma emissão de obrigações no valor de 100 milhões de dólares, dos quais 75 milhões foram destinados às instalações de convenções e entretenimento da cidade, incluindo o histórico Auditório Municipal, o Music Hall e o Bartle Hall.
O Auditório Municipal, que inclui a Arena Municipal, o Music Hall, o Little Theatre e o Salão de Exposições inferior, foi inaugurado em 1935 e foi oficializado um ano depois, tendo o Presidente Franklin D. Roosevelt como orador principal.
Nas décadas que se seguiram, o Municipal Auditorium foi palco de momentos históricos incríveis, tendo acolhido mais «Final Fours» do basquetebol masculino da NCAA do que qualquer outro recinto do país. Atualmente, é palco de produções da Broadway em digressão, de torneios desportivos nacionais e a nova casa da equipa masculina de basquetebol da Universidade do Missouri-Kansas City.
Os responsáveis municipais estão a avançar com a primeira fase do Plano Estratégico para o Centro de Convenções e o Auditório Municipal de Kansas City, que irá dotar estes locais históricos de novas tecnologias e de comodidades de última geração.
A primeira fase, prevista para 2028, inclui:
- modernização dos lugares, das casas de banho e dos pontos de venda de comida e bebida na arena;
- maior acessibilidade;
- preservação do Music Hall;
- e obras de renovação exterior para ligar o edifício à Barney Allis Plaza.
Praça Barney Allis
Com inauguração prevista para o início de 2027, o Barney Allis Plaza será um dos principais espaços de convívio ao ar livre do centro de Kansas City, oferecendo aos organizadores de eventos mais de 30 000 pés quadrados de espaço flexível para eventos e aos participantes um novo local para relaxar entre as sessões.
A primeira fase do Plano de Visão inclui melhorias exteriores no Auditório Municipal, que irão integrar melhor este espaço histórico à praça.
A praça revitalizada contará com espaços verdes ajardinados, um pavilhão, obras de arte públicas e várias áreas ao ar livre concebidas para acolher desde encontros informais até receções e eventos especiais.
Situado a poucos passos do Centro de Convenções, do Auditório Municipal e dos hotéis nas proximidades, o Barney Allis Plaza colocará também os participantes a poucos quarteirões do icónico Kauffman Center for the Performing Arts, do Kansas City Power & Light District — que se estende por oito quarteirões — e do KC Streetcar, cuja utilização é gratuita.
A próxima década
Para além da primeira fase das obras de renovação, o Plano de Visão define uma estratégia a longo prazo para a modernização do complexo do Centro de Convenções de Kansas City ao longo da próxima década.
As fases futuras poderão incluir a ampliação do espaço destinado a reuniões e eventos no Bartle Hall, bem como melhores ligações entre as instalações existentes do Centro de Convenções. Uma das propostas é a construção de um novo átrio central que ligue o Auditório Municipal ao Centro de Conferências, facilitando a deslocação dos participantes entre os eventos.
Embora os planos ainda estejam a ser definidos, estas melhorias viriam complementar os investimentos já em curso, incluindo renovações interiores e a modernização das comodidades em todo o centro de convenções. Kansas City está também a dar início à construção, nas proximidades, do Roy Blunt Luminary Park, um espaço verde urbano concebido para ligar o centro da cidade ao Crossroads Arts District.
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