Kansas City pode ainda não ter a reputação de ser um destino gastronómico de renome mundial, mas a cidade e os arredores estão repletos de cozinha inovadora de todo o mundo que cumpre os padrões da cozinha halal e respeita as leis alimentares islâmicas.
A oferta gastronómica halal da cidade, que teve início há várias décadas com alguns cafés, na sua maioria de origem do Médio Oriente, continua a expandir-se. Atualmente, os restaurantes apresentam cozinhas de todo o mundo, incluindo do Afeganistão, da Índia, da Indonésia, do Líbano, do Paquistão, da Palestina, da Pérsia e da Somália — para citar apenas alguns exemplos. Quase todos são pequenos negócios familiares que contam com o apoio da comunidade local.
Mas a região de Kansas City também se tem destacado como um centro de inovação culinária. Os recém-chegados estão a misturar influências culturais, ao mesmo tempo que honram tradições de longa data. O clássico prato de brunch, composto por frango frito e waffles, ganha um toque étnico, enquanto a fusão entre a cozinha do Médio Oriente e a mexicana reconhece as ligações hispânicas de longa data à região. Um restaurante de churrasco halal oferece aos clientes a oportunidade de provar aquilo que KC faz melhor do que qualquer outra cidade do mundo.
Este guia destaca apenas alguns destinos para visitantes e residentes que procuram cozinha halal de alta qualidade na área metropolitana e na região circundante.
Mercado afegão
4422 St John Ave, Kansas City, MO 64123
A uma curta viagem de carro a leste do Museu de Kansas City, o Afghan Market é um verdadeiro tesouro de sabores autênticos e constitui um importante ponto de encontro para a comunidade afegã que vive em KC. Trata-se de uma mercearia que importa frutos secos e nozes do Médio Oriente e da Ásia Central. Embora não disponha de muitos lugares sentados, o mercado oferece pratos típicos afegãos, como o «Kabuli pulao», com carne de borrego tenra, arroz, cenouras e passas; «mantu», bolinhos recheados com carne de vaca picada e cebola; e espetadas de borrego e frango fumadas, grelhadas em carvão vegetal. Para quem se sentir menos aventureiro, também servem um «Philly cheesesteak» halal.
Café Aladdin
3903 Wyoming St, Kansas City, MO 64111
Embora não faltem opções de locais para comer na 39.ª Rua, perto do Centro Médico da Universidade do Kansas, o Aladdin Café tem-se destacado há quase vinte anos. O vasto menu mediterrânico inclui pratos gregos, levantinos e até do sul da Ásia; poderá ser o único restaurante da zona onde os clientes podem começar com spanakopita e manakeesh, passar para a sopa de lentilhas, prato emblemático da casa, depois saborear kifta kabob e biryani de vaca e terminar com um galaktoboureko doce e cremoso. O restaurante também oferece várias opções vegetarianas e veganas.
AlBeik
13135 State Line Rd, Kansas City, MO 64145
Situado num centro comercial na State Line Road, o AlBeik traz os sabores libaneses ao sul de Kansas City. Uma joia familiar, propriedade de Diana Ammar e dos seus irmãos Saleem e Ahmad Fahda, este restaurante fast-casual honra a tradição tanto nas suas técnicas como na utilização e combinação de especiarias. Embora o menu seja familiar para quem já aprecia a cozinha levantina, a execução meticulosa e a adição de um «smashburger» e de uma sanduíche de frango grelhado irão agradar até mesmo a quem a experimenta pela primeira vez.
Despensa do Baba
1019 E 63rd St, Kansas City, MO 64110
Este café palestiniano-americano de gestão familiar, situado num troço tranquilo da East 63rd Street, tornou-se um marco de Kansas City, famoso pelo seu ambiente animado e sabores autênticos. Nomeado um dos 10 melhores novos restaurantes do país pela revista Bon Appetite em 2022, o Baba’s Pantry continua a servir pratos clássicos do Médio Oriente com um toque requintado, como húmus, falafel, shawarma de frango e kebab de vaca e borrego. Uma padaria e café recém-inaugurada, situada ao lado, oferece pastéis folhados como o baklava.
Tacos de Beirute
3904 Bell St, Kansas City, MO 64111
Os residentes de longa data de Kansas City reconhecerão que este restaurante libanês-mexicano ocupa o antigo espaço do d’Bronx, mas o Beirut Tacos tem uma história própria. O coproprietário Marwan Chebaro já abriu vários restaurantes em KC, incluindo o Nour’s, na 39.ª rua, em Hyde Park. Para este novo conceito, recorreu ao seu irmão Maher, que gere uma taqueria libanesa em Brooklyn, Nova Iorque, para o ajudar. No Beirut Tacos, os clientes encontrarão pratos criativos como o kibbe com queijo fundido, tacos de gyro de chouriço de borrego e o burrito vegetariano ma’ali, recheado com falafel, beringela e couve-flor – tudo servido com tortilhas da Yoli Tortilleria, produzidas localmente.
Chai Café
7908 W 151st St, Overland Park, KS 66223
Embora o Chai Cafe, na zona sul de Overland Park, se dedique à cozinha tradicional paquistanesa, não tem receio de aderir a uma tendência viral. Os clientes podem variar as escolhas: samosas, biryani de frango e até mesmo haleem cozinhado lentamente fazem parte do menu (verifique a disponibilidade). Mas se se sentir aventureiro, experimente o viral «paratha burger»: um hambúrguer de frango, cabrito ou vaca coberto de queijo num pão frito em camadas e estaladiço. E talvez acompanhe tudo isso com um «Dubai Special Pista Falooda», um batido de sobremesa que é mais fácil de provar do que de explicar. Se tudo isto for demasiado complexo, o próprio chai, do qual existem meia dúzia de variedades, deverá proporcionar um descanso reconfortante.
The Fresh Mediterranean Co
1000 W 23rd St, Lawrence, KS 66046
A região de Kansas City tem tido boas experiências com restaurantes que surgiram a partir de postos de abastecimento (ver também o Joe’s), e o Fresh Med Co. não é exceção. Este espaço de restauração fast-casual tornou-se rapidamente um dos favoritos dos estudantes da Universidade do Kansas que procuram cozinha mediterrânica. O restaurante de Lawrence apresenta um menu simples e familiar e destaca-se por oferecer opções personalizáveis, em que muitos pratos, desde o shawarma de frango ao falafel crocante, podem ser pedidos em wraps ou em taças.
Casa Habashi
309 Main St, Kansas City, MO 64105
Um clássico de Kansas City, o Habashi House tem vindo a satisfazer e a alegrar os visitantes do River Market há mais de duas décadas. O restaurante surgiu a partir de uma mercearia de produtos do Médio Oriente de longa data e de grande sucesso, a Al-Habashi Mart, que funciona no espaço ao lado desde a década de 1990, gerida pela família Alhabashi, originária da Jordânia. O generoso prato combinado da casa, coberto com gyro, shawarma ou frango, vai certamente dar energia aos clientes enquanto passeiam pelo mercado ou visitam o Arabia Steamboat Museum.
Hot Chicks Fried Chicken & Zaki Mediterranean
1599 Iron Street, North Kansas City, MO 64116
A nova área de restauração de luxo de North Kansas City, The Iron District, foi construída a partir de contentores marítimos pintados com cores vivas e funciona como uma incubadora para pequenas empresas. Conta com dois restaurantes com certificação halal: o Hot Chicks Fried Chicken e o Zaki Mediterranean. Ambos os estabelecimentos têm ligações a restaurantes da área de KC, bem como entre si. O proprietário do Hot Chicks, Obaida Abu Zareefeh, pertence à família jordano-palestiniana proprietária do restaurante mediterrânico Sidos, no espaço gastronómico Parlor, que também serve cozinha halal. Obaida é sobrinho de Fuad Abu Zarifeh, proprietário do Zaki Mediterranean juntamente com a sua esposa, Kari Cottrell. Anteriormente, geriam o popular restaurante Kari’s, na 39.ª rua. O «Hot Chicks» serve frango frito picante e crocante ao estilo de Nashville, enquanto o «Zaki Mediterranean» oferece cozinha tradicional levantina e, possivelmente, o melhor húmus da região.
De Jacarta
6551 W 119th St, Overland Park, KS 66209
A Indonésia tem a maior população muçulmana do mundo; no entanto, os restaurantes indonésios representam uma pequena percentagem dos restaurantes halal na área de Kansas City. Situado em Overland Park, o «Jakarta’s» — cujo nome deriva da capital do país — serve pratos tradicionais como carne de vaca estufada e frango rendang, satays, gado-gado e nasi goreng. A rica herança culinária da Indonésia, que se inspira nos sabores regionais e étnicos de todo o arquipélago, garante pratos vibrantes e com um toque marcante de especiarias.
Jerusalem Café & Frango com Waffle
Vários locais
Será possível fazer uma lista de restaurantes halal em Kansas City sem incluir o Jerusalem Cafe? Gerações de habitantes de Kansas City tiveram o seu primeiro contacto com a cozinha levantina na loja original da Westport Road. O restaurante pertence à família Alazzeh desde a sua fundação, em 1989, quando se chamava Westport Sizzler. Os três Jerusalem Cafes servem pratos clássicos do Médio Oriente, mas adicionaram recentemente um shawarma de bife crocante, que é selado por fora.
O Chicken-In Waffle, também propriedade de um dos irmãos Alazzeh, serve mais variações deste clássico do brunch do que muitos restaurantes têm pratos principais. Escolha um waffle belga ou um waffle com bolhas como base e, em seguida, cubra-o com sete tipos diferentes de frango, incluindo tikka masala, frango picante com molho de ácer e molho Buffalo, chili asiático ou KC BBQ (claro!). O Chicken-In Waffle tem seis estabelecimentos na zona.
KC Burgers
2300 E 12th Street, Kansas City, MO 64127
Situado a poucos quarteirões do restaurante original Gates BBQ, o KC Burgers é talvez o restaurante com o nome menos adequado da cidade. Isto porque, como o proprietário Mohamed Awo admite abertamente, o nome serve exclusivamente para fins de otimização de SEO. O KC Burgers serve hambúrgueres, mas é mais conhecido pela sua cozinha tradicional somali, alimentando uma comunidade de imigrantes que se estabeleceu no nordeste de Kansas City. A cozinha somali tem influências da África Oriental, da Índia, da Itália e do mundo árabe. As sambusas, o sukhar de vaca e a perna de borrego são os pratos de destaque, mas às sextas-feiras o menu alarga-se para incluir versões com carne de cabra de muitos pratos, mesmo a tempo da oração de Jummah.
KC Grill ‘N Kabob
12126 W 87th St, Lenexa, KS 66215
Quando se entra no KC Grill ‘N Kabob para almoçar, é difícil saber para onde dirigir a atenção: as paredes estão repletas de fotografias emolduradas de locais emblemáticos e paisagens iranianas. Mas o buffet à discrição chama a atenção, tentando-nos com arroz aromático ao açafrão, tomates assados e kabab koobideh, entre outros pratos. O restaurante tem sido o destino de eleição para os sabores persas na área de Kansas City há duas décadas e serve pratos tradicionais persas como tadeeg, kabob barg, aash e aab-goosht, a par de pratos mais familiares do Médio Oriente. Termine ou até comece a sua refeição com o gelado persa caseiro com pistácio.
Khaja BBQ
8301 E Bannister Rd, Kansas City, MO 64134
7770 W 199th St, Stilwell, KS 66085
O cofundador do Khaja BBQ, Khaja Moinuddin, viveu no Texas antes de se mudar para Kansas City. Diretor de engenharia de software e cozinheiro autodidata, ele ansiava por experimentar o churrasco americano, mas não conseguia encontrar um local que servisse carne halal zabiha. Por isso, fez o que muitos já fizeram: recorreu ao YouTube e aprendeu a prepará-lo ele próprio. Khaja, de origem indiana, e o seu sócio, o paquistanês-americano Mohammed Belal, têm agora dois estabelecimentos: uma carrinha de comida em Stillwell, no Kansas, e um restaurante de take-away recentemente inaugurado no sul de Kansas City, perto da Sociedade Islâmica da Grande Kansas City. O peito de vaca e as costeletas de borrego, temperados com generosidade, captam os sabores de todos os restaurantes de churrasco favoritos de Kansas City, reunidos num só. A sobremesa, uma fusão divertida de halwa de cenoura e rabanada, pode ser a única coisa do género em qualquer restaurante de churrasco nos Estados Unidos.
Kurry Leaves: Cozinha Indiana
12607 Metcalf Ave, Overland Park, KS 66213
Se as palavras «Hyderbadi dum biryani» lhe dizem alguma coisa, então vai querer correr para o Kurry Leaves Indian Cuisine, em Overland Park, no Kansas. Embora este restaurante discreto sirva especialidades de toda a Índia e do Paquistão, as suas 19 variedades deste prato mogol de carne e arroz vão certamente agradar até ao mais experiente apreciador de biryani. Com tikka masalas e caril, frango tandoori, inúmeras opções vegetarianas e até um korma do Kansas, não é surpresa que o Yelp tenha nomeado o Kurry Leaves como um dos 50 melhores locais para comer em Kansas City.
Streats
1111 Petticoat Ln, Suite 155, Kansas City, MO 64105
Para quem conhece a birria, é uma verdadeira obsessão. Um guisado de carne de vaca, borrego ou cabrito, originário do estado de Jalisco, no oeste do México, a birria é normalmente consumida nos EUA dentro de um taco mole recheado de queijo (quesabirria) e molhada no caldo de cozedura ou no consomê. O Streats, situado no centro de Kansas City e a uma curta caminhada do Power and Light District, serve uma das melhores birrias de carne de vaca da cidade. Também oferecem birria de camarão e preparam birria ramen, numa fusão entre as cozinhas japonesa e mexicana.
Yasmeen Café
1447 Independence Ave, Suite 117, Kansas City, MO 64106
Inaugurado em 2018 por Abdul Hatimi e a sua esposa Khadija, o Yasmeen Cafe serve comida somali que reflete a diversidade de influências que moldaram a cozinha da África Oriental. Os apreciadores de restaurantes do sul da Ásia irão perceber semelhanças entre as sambusas e as samosas, enquanto o esparguete pode acompanhar o prato de cabrito ou o suqaar, refletindo a influência italiana neste país da África Oriental. Hatimi, que estudou para ser engenheiro, é um cozinheiro autodidata e descobriu que as comunidades de imigrantes no nordeste de Kansas City, onde o Yasmeen Cafe está localizado, são muito recetivas à sua cozinha.
