Kansas City n'a peut-être pas encore la réputation d'être une destination gastronomique mondiale, mais la ville et ses environs regorgent de cuisine innovante venue des quatre coins du monde, qui répond aux normes de la cuisine halal et respecte les règles alimentaires islamiques.
L'offre gastronomique halal de la ville, qui a vu le jour il y a plusieurs décennies avec quelques cafés, pour la plupart d'origine moyen-orientale, ne cesse de se développer. Aujourd'hui, les restaurants proposent des cuisines du monde entier, notamment afghane, indienne, indonésienne, libanaise, pakistanaise, palestinienne, perse et somalienne, pour n'en citer que quelques-unes. Presque tous sont de petites entreprises familiales qui comptent sur le soutien de la communauté locale.
Mais la région de Kansas City s'est également imposée comme un haut lieu de l'innovation culinaire. Les nouveaux arrivants mêlent les influences culturelles tout en respectant les traditions ancestrales. Le plat classique du brunch, composé de poulet frit et de gaufres, se pare d'une touche ethnique, tandis que la fusion entre les cuisines du Moyen-Orient et du Mexique rend hommage aux liens historiques qui unissent la communauté hispanique à la région. Un restaurant de barbecue halal offre aux convives l'occasion de découvrir ce que KC fait mieux que n'importe quelle autre ville au monde.
Ce guide présente quelques-unes des adresses à découvrir pour les visiteurs et les habitants à la recherche d'une cuisine halal de qualité dans l'agglomération et ses environs.
Marché afghan
4422 St John Ave, Kansas City, MO 64123
Situé à quelques minutes en voiture à l'est du Musée de Kansas City, l'Afghan Market est un véritable trésor de saveurs authentiques et constitue un lieu de rencontre incontournable pour la communauté afghane installée à Kansas City. Cette épicerie, qui importe des fruits secs et des noix du Moyen-Orient et d’Asie centrale, ne dispose pas de beaucoup de places assises, mais propose des plats afghans traditionnels tels que le kabuli pulao, à base d’agneau tendre, de riz, de carottes et de raisins secs ; les mantu, des raviolis farcis de bœuf haché et d’oignons ; ainsi que des brochettes fumées d’agneau et de poulet grillées au charbon de bois. Pour ceux qui se sentent moins aventureux, on y sert également un Philly cheesesteak halal.
Aladdin Café
3903, rue Wyoming, Kansas City, MO 64111
Bien que les options de restauration ne manquent pas sur la 39e rue, près du Centre médical de l’Université du Kansas, l’Aladdin Café se démarque depuis près de vingt ans. Sa carte méditerranéenne variée propose des plats grecs, levantins et même sud-asiatiques ; c’est sans doute le seul restaurant du quartier où les clients peuvent commencer par une spanakopita et un manakeesh, poursuivre avec la soupe de lentilles, spécialité de la maison, puis se régaler d’un kebab de kifta et d’un biryani au bœuf, avant de terminer par un galaktoboureko, un dessert sucré à la texture crémeuse. Le restaurant propose également plusieurs plats végétariens et végétaliens.
AlBeik
13135 State Line Rd, Kansas City, MO 64145
Niché dans un centre commercial linéaire sur State Line Road, AlBeik fait découvrir les saveurs libanaises au sud de Kansas City. Véritable perle familiale détenue par Diana Ammar et ses frères Saleem et Ahmad Fahda, ce restaurant fast-casual respecte la tradition tant dans ses techniques de préparation que dans l’utilisation et les mélanges d’épices. Si la carte sera familière à ceux qui apprécient déjà la cuisine levantine, la rigueur dans l’exécution des plats et l’ajout d’un « smashburger » et d’un sandwich au poulet grillé raviront même ceux qui la découvrent pour la première fois.
Le garde-manger de Baba
1019 E 63rd St, Kansas City, MO 64110
Ce café familial palestino-américain, situé dans un coin tranquille de la 63e rue Est, est devenu un lieu emblématique de Kansas City, réputé pour son ambiance animée et ses saveurs authentiques. Classé parmi les 10 meilleurs nouveaux restaurants du pays par le magazine Bon Appétit en 2022, Baba’s Pantry continue de proposer des plats traditionnels du Moyen-Orient revisités, tels que le houmous, les falafels, le shawarma au poulet et les kebabs de bœuf et d’agneau. Une boulangerie-café récemment ouverte juste à côté propose des pâtisseries feuilletées comme le baklava.
Tacos de Beyrouth
3904 Bell St, Kansas City, MO 64111
Les habitants de longue date de Kansas City reconnaîtront que ce restaurant libano-mexicain occupe l’ancien local du d’Bronx, mais Beirut Tacos a sa propre histoire. Le copropriétaire, Marwan Chebaro, a ouvert plusieurs restaurants à Kansas City, dont le Nour’s sur la 39e rue à Hyde Park. Pour ce nouveau concept, il a fait appel à son frère Maher, qui dirige une taqueria libanaise à Brooklyn, New York, afin qu’il l’aide. Chez Beirut Tacos, les clients découvriront des plats originaux tels que le kibbe queso fundido, les tacos au gyros de chorizo d’agneau et le burrito végétarien « ma’ali », garni de falafels, d’aubergines et de chou-fleur – le tout servi avec des tortillas de la Yoli Tortilleria, fabriquées localement.
Chai Café
7908 W 151st St, Overland Park, KS 66223
Si le Chai Café, situé au sud d’Overland Park, met à l’honneur la cuisine pakistanaise traditionnelle, il n’hésite pas pour autant à surfer sur les tendances virales. Les clients peuvent varier les plaisirs : samosas, biryani au poulet et même haleem mijoté figurent au menu (vérifiez la disponibilité). Mais si vous vous sentez d'humeur aventureuse, essayez le « paratha burger », qui fait le buzz : une galette de poulet, de chèvre ou de bœuf recouverte de fromage, servie dans un petit pain feuilleté frit. Et pourquoi ne pas accompagner le tout d'un « Dubai Special Pista Falooda », un milk-shake dessert qu'il vaut mieux goûter que décrire. Si tout cela vous semble trop compliqué, le chai lui-même, disponible en une demi-douzaine de variétés, devrait vous offrir un moment de détente bienvenu.
The Fresh Mediterranean Co
1000 W 23rd St, Lawrence, KS 66046
La région de Kansas City a déjà connu de belles réussites avec des restaurants issus d’anciennes stations-service (voir aussi Joe’s), et Fresh Med Co. ne fait pas exception. Cet établissement de restauration rapide décontractée est rapidement devenu l’un des préférés des étudiants de l’université du Kansas à la recherche de plats méditerranéens. Ce restaurant de Lawrence propose un menu simple et familier, et se distingue par ses options personnalisables : de nombreux plats, du shawarma au poulet au falafel croustillant, peuvent être commandés sous forme de wraps ou de bols.
Maison Habashi
309 Main St, Kansas City, MO 64105
Véritable institution de Kansas City, Habashi House comble les visiteurs du River Market depuis plus de deux décennies. Le restaurant est né d’une épicerie moyen-orientale prospère et établie de longue date, l’Al-Habashi Mart, exploitée depuis les années 1990 par la famille Alhabashi, originaire de Jordanie, dans le local voisin. Le copieux plateau combiné de la maison, garni de gyros, de shawarma ou de poulet, ne manquera pas de redonner des forces aux clients qui flânent dans le marché ou visitent l’Arabia Steamboat Museum.
Hot Chicks Fried Chicken & Zaki Méditerranéen
1599 Iron Street, North Kansas City, MO 64116
« The Iron District », la nouvelle aire de restauration haut de gamme de North Kansas City, est construite à partir de conteneurs maritimes peints de couleurs vives et sert d’incubateur pour les petites entreprises. Elle compte deux restaurants certifiés halal : « Hot Chicks Fried Chicken » et « Zaki Mediterranean ». Ces deux établissements ont des liens avec d’autres restaurants de la région de Kansas City, mais aussi entre eux. Obaida Abu Zareefeh, propriétaire de Hot Chicks, est issu de la famille jordanienne-palestinienne qui possède le restaurant méditerranéen Sidos, situé dans l’espace de restauration Parlor, qui propose lui aussi une cuisine halal. Obaida est le neveu de Fuad Abu Zarifeh, propriétaire de Zaki Mediterranean avec son épouse Kari Cottrell. Auparavant, ils tenaient le célèbre restaurant Kari’s sur la 39e rue. «Hot Chicks» sert du poulet frit croustillant à la mode de Nashville, tandis que «Zaki Mediterranean» propose une cuisine levantine traditionnelle et sans doute le meilleur houmous de la région.
De Jakarta,
6551 W 119th St, Overland Park, KS 66209
L’Indonésie abrite la plus grande population musulmane au monde, et pourtant les restaurants indonésiens ne représentent qu’un faible pourcentage des restaurants halal de la région de Kansas City. Situé à Overland Park, le « Jakarta’s », qui tire son nom de la capitale du pays, sert des plats traditionnels tels que le bœuf braisé et le rendang de poulet, des satays, du gado-gado et du nasi goreng. Le riche patrimoine culinaire de l’Indonésie, qui s’inspire des saveurs régionales et ethniques de tout l’archipel, garantit des plats savoureux et épicés.
Jerusalem Café & Poulet-waffle
Plusieurs sites
Peut-on dresser une liste des restaurants halal de Kansas City sans y inclure le Jerusalem Café ? Des générations d’habitants de Kansas City ont découvert la cuisine levantine dans l’établissement d’origine situé sur Westport Road. Le restaurant appartient à la famille Alazzeh depuis sa création sous le nom de « Westport Sizzler » en 1989. Les trois établissements du Jerusalem Café proposent des plats classiques du Moyen-Orient, mais ont récemment ajouté à leur carte un shawarma au steak croustillant, saisi à l’extérieur.
Chicken-In Waffle, également détenu par l'un des frères Alazzeh, propose plus de variantes de ce classique du brunch que de nombreux restaurants n'en ont de plats principaux. Choisissez une gaufre belge ou une gaufre à bulles comme base, puis garnissez-la de sept types de poulet différents, notamment au tikka masala, au buffalo épicé à l'érable, au piment asiatique ou au barbecue KC (bien sûr !). Chicken-In Waffle compte six établissements dans la région.
KC Burgers
2300 E 12th Street, Kansas City, MO 64127
Situé à quelques pâtés de maisons du restaurant Gates BBQ original, KC Burgers est sans doute le restaurant au nom le moins bien choisi de la ville. En effet, comme l’admet volontiers son propriétaire, Mohamed Awo, ce nom a été choisi uniquement à des fins d’optimisation pour les moteurs de recherche (SEO). KC Burgers sert certes des hamburgers, mais il est surtout connu pour sa cuisine somalienne traditionnelle, qui fait le bonheur d’une communauté d’immigrés installée dans le nord-est de Kansas City. La cuisine somalienne s’inspire de l’Afrique de l’Est, de l’Inde, de l’Italie et du monde arabe. Les sambusas, le sukhar de bœuf et le gigot d’agneau sont des incontournables, mais le vendredi, la carte s’enrichit de nombreuses variantes à base de chèvre, juste à temps pour la prière du Jummah.
KC Grill ‘N Kabob
12126 W 87th St, Lenexa, KS 66215
Lorsque vous entrez au KC Grill ‘N Kabob pour le déjeuner, vous ne savez pas trop où porter votre attention : les murs sont recouverts de photos encadrées représentant des monuments et des paysages iraniens. Mais le buffet à volonté vous attire irrésistiblement, vous mettant l’eau à la bouche avec son riz au safran parfumé, ses tomates grillées et ses kabab koobideh, entre autres plats. Depuis deux décennies, ce restaurant est la référence en matière de saveurs persanes dans la région de Kansas City. Il propose des plats traditionnels persans tels que le tadeeg, le kabob barg, l’aash et l’aab-goosht, ainsi que des spécialités plus connues du Moyen-Orient. Terminez votre repas, ou commencez-le même, par une glace persane maison à la pistache.
Khaja BBQ
8301 E Bannister Rd, Kansas City, MO 64134
7770 W 199th St, Stilwell, KS 66085
Khaja Moinuddin, cofondateur de Khaja BBQ, vivait au Texas avant de s’installer à Kansas City. Directeur de l’ingénierie logicielle et cuisinier autodidacte, il rêvait de goûter au barbecue américain, mais ne trouvait aucun établissement servant de la viande halal « zabiha ». Il a donc fait ce que beaucoup ont fait : il s’est connecté à YouTube et a appris à le préparer lui-même. Khaja, d’origine indienne, et son associé, Mohammed Belal, un Américain d’origine pakistanaise, possèdent désormais deux établissements : un food truck à Stillwell, au Kansas, et un restaurant de plats à emporter récemment ouvert dans le sud de Kansas City, près de l’Islamic Society of Greater Kansas City. La poitrine de bœuf et les côtelettes d’agneau, savamment assaisonnées, réunissent en un seul plat les saveurs de tous les restaurants de barbecue préférés de Kansas City. Le dessert, une fusion ludique entre le halwa aux carottes et le pain perdu, est sans doute unique en son genre parmi tous les restaurants de barbecue des États-Unis.
Feuilles de curry : la cuisine indienne
12607 Metcalf Ave, Overland Park, KS 66213
Si l'expression « dum biryani d'Hyderabad » vous dit quelque chose, vous aurez hâte de vous rendre au Kurry Leaves Indian Cuisine à Overland Park, dans le Kansas. Bien que ce restaurant sans prétention propose des spécialités de toute l'Inde et du Pakistan, ses 19 variétés de ce plat moghol à base de viande et de riz sauront à coup sûr satisfaire même les plus grands connaisseurs de biryani. Avec ses tikka masalas et ses currys, son poulet tandoori, ses nombreuses options végétariennes et même un korma du Kansas, il n’est pas étonnant que Yelp ait classé Kurry Leaves parmi les 50 meilleurs restaurants de Kansas City.
Streats
1111 Petticoat Ln, bureau 155, Kansas City, MO 64105
Pour ceux qui connaissent la birria, c’est une véritable obsession. Ce ragoût de bœuf, d’agneau ou de chèvre, originaire de l’État de Jalisco, dans l’ouest du Mexique, se déguste généralement aux États-Unis dans un taco souple fourré au fromage (quesabirria), que l’on trempe dans le jus de cuisson ou le consommé. Streats, situé dans le centre-ville de Kansas City, à quelques pas du Power and Light District, propose l’une des meilleures birrias au bœuf de la ville. L’établissement propose également une birria aux crevettes ainsi qu’un ramen à la birria, fusionnant ainsi les cuisines japonaise et mexicaine.
Yasmeen Café
1447 Independence Ave, bureau 117, Kansas City, MO 64106
Ouvert en 2018 par Abdul Hatimi et son épouse Khadija, le Yasmeen Café propose une cuisine somalienne qui reflète la diversité des influences ayant façonné la gastronomie est-africaine. Les amateurs de restaurants sud-asiatiques y trouveront des similitudes entre les sambusas et les samosas, tandis que des spaghettis peuvent accompagner le plat de chèvre ou le suqaar, témoignant ainsi de l’influence italienne sur ce pays d’Afrique de l’Est. M. Hatimi, qui a suivi des études d’ingénieur, est un cuisinier autodidacte et a constaté que les communautés d’immigrés du nord-est de Kansas City, où se trouve le Yasmeen Café, étaient très réceptives à sa cuisine.
