Quando o malcriado Kevin McCallister (Macaulay Culkin), de 8 anos, faz asneiras na véspera de uma viagem em família a Paris, a mãe dele (Catherine O’Hara) obriga-o a dormir no sótão. Depois de os McCallister partirem por engano para o aeroporto sem o Kevin, este acorda numa casa vazia e pensa que o seu desejo de não ter família se tornou realidade. Mas a sua alegria esmorece quando percebe que dois vigaristas (Joe Pesci, Daniel Stern) planeiam assaltar a residência dos McCallister e que só ele pode proteger a casa da família.