A exposição «American Prospects and Landscape Photography, 1839 to Today» apresenta 80 obras que exploram a nossa relação em constante mudança com o mundo natural. As fotografias a cores da influente série «American Prospects», de Joel Sternfeld — um registo clássico da América dos anos 80 —, constituem o ponto central desta exposição, que analisa a rica e variada história da fotografia de paisagem, desde a invenção deste meio até ao presente.
Produzidas entre 1978 e 1983 e publicadas em 1987 sob o título «American Prospects», as fotografias de Sternfeld estabeleceram um novo padrão para a fotografia a cores. Utilizando uma câmara de 8 x 10 polegadas, Sternfeld retratou a paisagem americana com humor, compaixão e um olho para encontros fortuitos. As suas fotografias equilibram a apreciação pelo esplendor natural, pelas mudanças sazonais e pelos espaços abertos com os sinais de destruição ambiental, declínio industrial e expansão suburbana.
Obras selecionadas de importantes fotógrafos de paisagem, do passado e do presente, situam a visão de Sternfeld sobre a América num contexto histórico mais amplo. Estão incluídas fotografias de Carleton Watkins, William Henry Jackson, Ansel Adams, Edward Weston, Dorothea Lange, Walker Evans, Robert Frank, William Eggleston, Robert Adams, Emmet Gowin, David Maisel, Mitch Epstein, Lauren Greenfield, Victoria Sambunaris, Barbara Bosworth e David Taylor, entre outros.
Esta exposição marca a primeira vez que as fotografias de Sternfeld, doadas ao museu por Peggy e Bill Lyons, estarão em exibição no Nelson-Atkins.