Tijdens het Writers for Readers-benefietbanket van dit jaar gaan de schrijfsters Joyce Carol Oates en Whitney Terrell in gesprek over de carrière van Oates en haar twee meest recente boeken: de verhalenbundel *The Frenzy* en haar roman *Fox*, waarin de geheimen worden onthuld achter de schokkende verdwijning van een charismatische, grillige leraar op een elite-internaat.

Deze avond vol drankjes, lekker eten en boekenliefhebbers behoort tot de meest verwachte evenementen van het seizoen en brengt geld op voor gratis cursussen creatief schrijven die door masterstudenten van de Universiteit van Missouri-Kansas City in de bibliotheken worden gegeven.

Oates is geliefd om haar tientallen romans en andere werken, waaronder het korte verhaal „Where Are You Going, Where Have You Been?“ en Blonde, die beide zijn verfilmd. Ze heeft talrijke onderscheidingen ontvangen, waaronder de National Humanities Medal, de National Book Award, twee O. Henry-prijzen, twee Bram Stoker Awards, de M. L. Rosenthal Award van het National Institute of Arts and Letters, en diverse prijzen voor haar levenswerk.

Naast haar schrijverschap geeft Oates les in creatief schrijven aan de UC Berkeley en de Princeton University en is ze lid van de American Academy of Arts and Letters.

Terrell is de auteur van drie romans, waaronder *The Good Lieutenant*, dat door *The Washington Post*, *The Boston Globe* en *Refinery 29* werd uitgeroepen tot een van de beste boeken van 2016.

De opbrengst draagt bij aan de voortzetting van de samenwerking tussen de bibliotheek en de masteropleiding (MFA) in creatief schrijven en mediakunst van de UMKC. Naast de financiering van gratis, openbare schrijfcursussen maakt de fondsenwerving ook een beurs mogelijk voor een student die helpt bij de organisatie van de Maya Angelou Book Award. Een ander hoogtepunt van de avond is de bekendmaking van de winnaar van de Maya Angelou Book Award voor een fictiewerk.

De UMKC-Cockefair-leerstoel is mede-organisator van het Maya Angelou Book Award-programma (samen met de openbare bibliotheek van Kansas City en zes instellingen voor hoger onderwijs in Missouri). De winnaar van de prijs wordt tevens de ‘Writer-in-Residence’ van de Cockefair-leerstoel voor 2027.