Het verhaal speelt zich af in 1977, in een tijd waarin seks nog veilig was, genot een lucratieve business was en de zaken bloeiden. De idealistische pornoproducent Jack Horner streeft ernaar zijn vak tot een kunstvorm te verheffen. Horner ontdekt Eddie Adams, een knap jong talent dat als busboy in een nachtclub werkt, en verwelkomt hem in de uitgebreide familie van filmmakers, buitenbeentjes en meelopers die altijd in de buurt zijn. Adams’ opmars van nobody tot beroemde adult-entertainer is razendsnel, en al snel lijkt de hele wereld zijn porno-alter ego, ‘Dirk Diggler’, te kennen. Nu disco en drugs in de mode zijn, de mode voortdurend verandert en het feest maar niet lijkt te stoppen, staan Adams’ dromen om van seks een sterrencarrière te maken op het punt te botsen met de kille, harde realiteit.