De tentoonstelling ‘American Prospects and Landscape Photography, 1839 to Today’ toont 80 werken die onze steeds veranderende relatie met de natuur verkennen. Kleurenfoto’s uit de invloedrijke serie ‘American Prospects’ van Joel Sternfeld, een klassiek verslag van het Amerika van de jaren tachtig, vormen het middelpunt van deze tentoonstelling, die de rijke en gevarieerde geschiedenis van de landschapsfotografie belicht, vanaf de uitvinding van het medium tot nu.
Sternfelds foto’s, gemaakt tussen 1978 en 1983 en in 1987 gepubliceerd als ‘American Prospects’, zetten een nieuwe standaard voor de kleurenfotografie. Met een 8 x 10 inch-camera legde Sternfeld het Amerikaanse landschap vast met humor, medeleven en een oog voor toevallige ontmoetingen. Zijn foto’s brengen een evenwicht tussen waardering voor natuurlijke pracht, seizoensveranderingen en uitgestrekte ruimtes enerzijds, en de sporen van milieuvernietiging, industriële achteruitgang en de oprukkende voorsteden anderzijds.
Een selectie van werken van belangrijke landschapsfotografen uit heden en verleden plaatst Sternfelds visie op Amerika in een bredere historische context. Onder meer zijn er foto’s te zien van Carleton Watkins, William Henry Jackson, Ansel Adams, Edward Weston, Dorothea Lange, Walker Evans, Robert Frank, William Eggleston, Robert Adams, Emmet Gowin, David Maisel, Mitch Epstein, Lauren Greenfield, Victoria Sambunaris, Barbara Bosworth en David Taylor.
Deze tentoonstelling is de eerste keer dat de foto’s van Sternfeld, die door Peggy en Bill Lyons aan het museum zijn geschonken, in het Nelson-Atkins te zien zijn.