Kansas City staat algemeen erkend bekend als de hoofdstad van het universiteitsbasketbal, en het lijkt erop dat die traditie zich dit seizoen zal voortzetten. 

Van uitnodigingswedstrijden aan het begin van het seizoen en het debuut van een nieuwe coach tot grote derby’s en play-offtoernooien die op prime time worden uitgezonden: de beste heren- en damesteams uit het hele land zullen het tegen elkaar opnemen in de sportlocaties in het centrum van Kansas City. 

Hier zijn vijf topwedstrijden die je voor het einde van het jaar op het veld niet mag missen, plus nog meer om naar uit te kijken in de play-offs.

28,5 Hoops Dames Invitational

Acht teams. Vier wedstrijden. Eén dag. De 28.5 Hoops Women’s Basketball Invitational staat dit jaar in Kansas City in de schijnwerpers, waar enkele van de beste teams uit de regio het tegen elkaar opnemen.

Fans kunnen alle vier de wedstrijden — Missouri State tegen UMKC, Kansas tegen South Dakota State, Wichita State tegen Oklahoma State en Missouri tegen Kansas State — bijwonen met slechts één betaalbaar kaartje.

Missouri tegen Kansas

Met dank aan T-Mobile Center

De Tigers en de Jayhawks keren terug naar het T-Mobile Center voor een nieuwe editie van hun Border Showdown, waarmee ze een van de meest legendarische rivaliteiten in het universiteitsbasketbal voor mannen naar Kansas City brengen.

Kansas State tegen Wichita State

Foto met dank aan T-Mobile Center

Er staat weer een derby op het programma: de Wildcat Classic, met de herenbasketbalteams van Kansas State en Wichita State. Deze twee teams speelden in 2023 voor het laatst tegen elkaar in Kansas City, voor een uitverkochte zaal.

Missouri tegen Nebraska

Met dank aan T-Mobile Center

Het herenteam van Mizzou zet het collegebasketbalweekend voort in het T-Mobile Center, waar het tegen Nebraska aan de slag gaat voor een nieuwe wedstrijd tussen teams uit het Midwesten. Deze wedstrijd in december is de eerste ontmoeting tussen de Tigers en de Huskers in meer dan 15 jaar.

Hall of Fame Classic

Deze jaarlijkse competitie, georganiseerd door de National Association of Basketball Coaches, keert voor de 26e keer terug naar Kansas City. Genietin het T-Mobile Center vaneen doubleheader met de wedstrijden Iowa State tegen Missouri State en Drake tegen Davidson, allemaal voor één kaartje.

Nog meer universiteitsbasketbal in KC

Daar houdt het universiteitsbasketbal in Kansas City niet op. Gedurende het hele reguliere seizoen en de play-offs zijn er volop kansen om enkele van de beste universiteitsbasketbalspelers te zien, hier in het hart van Amerika.

Roos verhuist naar het centrum
Foto door Derrick Benitz, UMKC

Fans van universiteitsbasketbal kunnen het team uit hun eigen stad het hele seizoen lang aanmoedigen, nu het herenbasketbalteam van UMKC terugkeert naar het centrum van Kansas City. De Roos zullen al hun thuiswedstrijden spelen in het historische Municipal Auditorium, wat een spetterende ervaring zal opleveren voor fans, spelers en de hele gemeenschap van Kansas City.

Ook nieuw dit seizoen is dat het herenteam van Kansas City onder leiding komt te staan van hoofdcoach Mark Turgeon, een van de meest succesvolle coaches in de geschiedenis van de NCAA. Deze lid van de Kansas Sports Hall of Fame heeft 24 jaar ervaring als hoofdcoach, waarvan zeven jaar bij het nabijgelegen Wichita State.

Vooruitblik op 2027

Elk jaar in maart worden er in Kansas City meer universiteitsbasketbalwedstrijden gespeeld dan in welke andere stad in de Verenigde Staten dan ook. En in 2027 zullen er nog meer teams het veld opgaan, want dan staat de stad in het teken van March Madness.

Maar eerst staan van 3 tot en met 7 maart de MIAA-kampioenschappen basketbal voor mannen en vrouwen op het programma in het Municipal Auditorium. De MIAA bestaat uit 14 hogescholen en universiteiten uit Divisie II uit vijf staten, waaronder teams uit de buurt zoals Central Missouri en Pittsburg State. 

Tegelijkertijd gaat het Phillips66 Big 12-basketbaltoernooi voor vrouwen van start in het T-Mobile Center; dit is het zevende jaar op rij dat het toernooi in KC wordt gehouden. 

Big12 bij KC Live! Blok

 

Nadat de kampioene van het vrouwentoernooi is gekroond, betreden de herenteams van 9 tot en met 13 maart het veld voor het Phillips 66Big 12-basketbaltoernooi voor heren. Zowel het heren- als het vrouwentoernooi bieden veel meer dan alleen basketbal, met activiteiten voor fans, aanmoedigingsbijeenkomsten enconcerten in het centrum van Kansas City. 

Slechts enkele dagen later vindt van 18 tot en met 23 maart het NAIA-kampioenschap basketbal voor mannen plaats in het Municipal Auditorium. De NAIA bestaat uit ongeveer 250 kleine hogescholen en universiteiten, waaronder nabijgelegen instellingen zoals Benedictine College en Park University. De 16 beste teams kwalificeren zich voor het toernooi, dat het oudste nationale kampioenschap in het universiteitsbasketbal is. 

En tot slot is het tijd voor het grote spektakel: op 26 en 28 maart verwelkomt Kansas City opnieuw March Madness. Fans zullen massaal naar het T-Mobile Center komen voor de halve finales en finales van de NCAA Division I Midwest Regional, ook wel bekend als de Sweet 16 en de Elite 8.

Kansas City is geen onbekende als het gaat om NCAA-kampioenschappen; de afgelopen twee jaar waren daar de nationale toernooien voor herenworstelen, damesvoetbal en damesvolleybal te gast.

De geschiedenis van het basketbal leeft hier voort

Het valt niet te ontkennen dat universiteitsbasketbal een speciale plek inneemt in de sportarena’s van Kansas City, maar basketbalfanaten kunnen hun liefde voor de sport ook het hele jaar door beleven in de College Basketball Experience.

Het ligt vlak naast het T-Mobile Center en het Power & Light District en is een interactieve ruimte die spelers van alle leeftijden en niveaus de kans biedt om hun vaardigheden op een praktische manier te verbeteren. De getoonde oefeningen bieden specifieke manieren om je eigen vaardigheden aan te scherpen, van vrije worpen tot spectaculaire driepunters.

Daarnaast is het de thuisbasis van de National Collegiate Basketball Hall of Fame, waar enkele van de meest iconische momenten uit de geschiedenis van deze sport bewaard worden.