Wist je dat? 10 unieke feiten over Kansas City

Verdiep je in de cultuur van Kansas City en de kleine weetjes die dit het hart van Amerika maken. Hier zijn een paar unieke feiten om je een echte Kansas City pro te voelen. 

Twee steden, één gemeenschap

De regio Kansas City, waar meer dan 2 miljoen mensen wonen, ligt op de grens tussen Missouri en Kansas. In feite is er zowel een Kansas City, Missouri, als een Kansas City, Kansas, en beide steden hebben overeenkomsten en unieke persoonlijkheden.

Maar waarom ligt Kansas City in beide staten? De oorsprong van het huidige Kansas City gaat bijna 200 jaar terug, toen kolonisten in de jaren 1830 de stad Westport stichtten. Vervolgens werd het in 1850 omgedoopt tot de stad Kansas met een knipoog naar de Kansa, een indianenstam die destijds langs de Kansas River woonde.

Maar kort daarna werd het Kansas Territory opgericht, wat voor veel verwarring zorgde bij reizigers. Dit zette de staat Missouri ertoe aan om het gebied een paar jaar later in te lijven als de stad Kansas, in de hoop de stad te onderscheiden van het territorium. Uiteindelijk werd de naam aan het eind van de jaren 1880 veranderd in Kansas City. 

Ondertussen werd Kansas in 1861 een staat en begonnen zich aan de overkant van de rivier andere nederzettingen te ontwikkelen. Sommige van deze stadjes werden in 1872 omgedoopt tot Kansas City, Kansas, wat leidde tot twee steden in twee staten met dezelfde naam.  

Maar voor de meeste mensen die in Kansas City wonen, gaat het er niet zozeer om aan welke kant van de staatsgrens je woont, maar meer om de gemeenschapstrots die we delen, omdat we in het hart van Amerika wonen.

Alles wat jazz is

Jazz mag dan geboren zijn in New Orleans, het is zeker opgegroeid in Kansas City. Van de Roaring jaren '20 tot het begin van de jaren '40 heerste het muziekgenre.

Kansas City was een "wijd open" stad en negeerde de drooglegging grotendeels. 12th Street werd wereldberoemd om zijn jazzclubs, gokhallen en bordelen, waardoor KC de bijnaam "Parijs van de Vlakten" kreeg. 

Muzikanten stroomden naar Kansas City om op te treden in de vele nachtclubs, danszalen en vaudevillehuizen waar regelmatig jazz werd gespeeld. Daaronder bevonden zich enkele van de beroemdste namen uit de muziekwereld, zoals Ella Fitzgerald, Louis Armstrong, Count Basie, Mary Lou Williams, Duke Ellington en nog veel meer. 

Op het hoogtepunt was jazz te horen in meer dan 200 zalen in de stad, waaronder The Gem Theater, The Blue Room en de Mutual Musicians Foundation. Vandaag de dag is live jazz nog steeds regelmatig te horen in 40 clubs in de stad.

Kansas City is ook de thuisbasis van het American Jazz Museumdat door The New York Times "een interactief paradijs" werd genoemd.Het museum ligtin het historische 18th and Vine District en beschikt over luisterstations, avonturen op aanraakschermen en op maat gemaakte mengpanelen om de geschiedenis en de impact van jazz te vertellen.

Stromende fonteinen

Kansas City staat bekend als de stad van de fonteinen en heeft er meer dan 200 - meer dan elke andere stad ter wereld behalve Rome. Van groot en majestueus tot klein en grillig, bezoekers kunnen waterwerken ontdekken die gewijd zijn aan gevallen brandweerlieden, de kinderen van de stad, leiderschap van vrouwen en nog veel meer.

De eerste fonteinen in Kansas City dateren uit het einde van de 19e eeuw. Ze dienden toen een puur utilitair doel: dorstige honden, paarden en vogels dronken water op doorreis naar en door de stad. Kort daarna begon de stad met het plaatsen van drinkfonteinen - elk met hun eigen kenmerkende stijl - om de burgers van veilig drinkwater te voorzien. Al snel begon men ingewikkelde beeldhouwwerken in de ontwerpen te integreren.

Sindsdien is de liefde van Kansas City voor fonteinen blijven bloeien.

Enkele van de populairste en meest gefotografeerde zijn de sierlijke Mill Creek Fountain, vlakbij het Country Club Plaza; de Henry Wollman Bloch Fountain buiten Union Stationen de Crown Center Square Fontein bij Krooncentrum.

Elk jaar in april viert de stad Fountain Day, de dag waarop elke openbare fontein weer tot leven komt. Het is een dag van trots, energie en stedelijke vitaliteit voor Kansas City.

Barbecue Hoofdstad

Als de meeste mensen aan Kansas City denken, denken ze aan barbecue. En daar is een goede reden voor: barbecue is meer dan een menu-item in KC. Het is een instituut, rijk aan geschiedenis en culinaire traditie.

De barbecuegekte van Kansas City gaat terug tot Henry Perry, die in het begin van de jaren 1920 begon te barbecueën in een buitenbarbecue, waarbij hij in kranten gewikkelde stukken voedsel serveerde. Perry's 'cue' werd zo populair dat fans zijn techniek en stijl begonnen te imiteren.

Een tweede golf van barbecuepioniers, waaronder bekende namen als Bryant, Gates en Fiorella, kwam op in de jaren 1930 en 1940, toen Kansas City een reputatie opbouwde als een gerenommeerde stad op het gebied van veeteelt en vleesverwerking.

Meer dan een eeuw later wordt de kenmerkende keuken van de stad geserveerd in meer dan 100 restaurants in het gebied, elk met hun eigen huisspecialiteiten, geheime recepten en bekroonde favorieten. Een van de populairste gerechten zijn de burnt ends, het knapperige en toch sappige gerecht van de punt van de brisket dat een hoofdbestanddeel van KC is geworden.

Maar het proeven van geweldige barbecuepunten is niet het enige wat hier op het bord ligt, want de regio Kansas City staat ook bekend om de organisatie van meerdere barbecuewedstrijden per jaar.

Maar de grootvader van allemaal is de American Royal World Series of Barbecue. De American Royal World Series of Barbecue wordt beschouwd als de grootste barbecuewedstrijd en het grootste barbecuefeest ter wereld. Er doen meer dan 600 teams mee en elk najaar komen duizenden mensen naar het evenement op Kansas Speedway. 

Beroemde gezichten

Sommige van je favoriete beroemdheden noemen Kansas City hun thuis. Hier zijn er een paar met wortels in Kansas City:

• Ed Asner, een Emmy-winnende acteur en inwoner van KC, vooral bekend om zijn rol in The Mary Tyler Moore Show
• Paul Rudd, een inwoner van Overland Park, Kansas en afgestudeerd aan de Universiteit van Kansas die meespeelde in Marvel's Ant-Man, plus films als Clueless en I Love You, Man
• Jason Sudeikis, een voormalig Saturday Night Live castlid en de ster van Apple TV's Ted Lasso die opgroeide in Overland Park, Kansas
• Janelle Monae, een zangeres en actrice uit Kansas City, Kansas, is bekend om haar muziek en haar rollen in Hidden Figures en Moonlight.
• Eric Stonestreet, een met een Emmy bekroonde acteur en inwoner van KCK, vooral bekend om zijn rol van Cameron Tucker in Modern Family.
• Rob Riggle, een komiek en acteur die opgroeide in Overland Park, Kansas, en beroemd is om zijn rollen in The Hangover en 21 Jump Street.
• Heidi Gardner, een komiek, actrice en inwoner van KC die een voormalig castlid is van Saturday Night Live.

Beroemde gezichten uit de geschiedenis zijn ook in Kansas City begonnen.

Walt Disney, de geliefde animator en bedenker van de Walt Disney Co, verhuisde naar Kansas City met zijn familie in 1911 en begon lessen te volgen aan het KC Art Institute. In 1921 opende hij zijn eerste animatiestudio, Laugh-O-Gram Studios, hier in KC.

Tijdens de tijd dat hij in zijn studio woonde en werkte, werd Disney bevriend met een vriendelijke muis die regelmatig het gebouw bezocht. Slechts enkele jaren later diende de onverwachte metgezel als Disney's inspiratie voor Mickey Mouse.

Niet ver van Kansas City werd luchtvaartpionier Amelia Earhart geboren in Atchison, Kansas. Ze zou de eerste vrouw worden die solo non-stop over de Atlantische Oceaan vloog. Later verdween ze boven de Stille Oceaan toen ze probeerde de eerste vrouwelijke piloot te worden die de wereld rondvloog.

De Amelia Earhart Geboorteplaats Museum en het Amelia Earhart Hangar Museum bewaren haar geschiedenis en eren haar nalatenschap in de luchtvaart en vrouwenrechten.

De beruchte bandiet Jesse James werd net ten noorden van Kansas City geboren in Kearney, Missouri, voordat hij aan het hoofd kwam te staan van de James-Younger Gang, die banken, postkoetsen en treinen beroofde in de jaren na de Burgeroorlog.

Vandaag de dag zijn er drie musea in de buurt van KC met verschillende stukken van zijn geschiedenis: de Jesse James boerderij en museum in Kearney, het Jesse James Bank Museum in Liberty waar hij de eerste Amerikaanse bankoverval bij daglicht pleegde, en het Jesse James Huis in St. Joseph waar hij werd vermoord.

Wereldrecord brullen

In 2014, GEHA Field in Arrowhead Stadium met 142,2 decibel het Guinness World Record voor het hardste publieksgebrul in een sportstadion ter wereld. Dat komt overeen met het geluid van een straalmotor.

Het ontwerp van Arrowhead Stadium helpt het gejuich van het publiek te versterken. Het gesloten stadion zonder open eindzones of hoeken en met steile zijkanten zorgt voor een geweldige projectie en een geweldig uitzicht op het veld.

Wil je het gebrul zelf meemaken? Sluit je tijdens het voetbalseizoen in Kansas City aan bij duizenden anderen op gameday in Chiefs Kingdom. Of als je meer van futbol houdt, is Arrowhead Stadium in 2026 de locatie van zes wedstrijden van de FIFA World Cup.

Als je niet naar een wedstrijd kunt komen, kunnen bezoekers op reservering een rondleiding krijgen door Arrowhead Stadium. Fans kunnen de ongelofelijke verhalen horen achter de unieke Chiefs memorabilia in de onlangs gerenoveerde Hall of Honor en een kijkje nemen in de kleedkamer van het team.

Inventieve ideeën

Barbecue is niet het enige beroemde eten in de stad. Kansas City is de geboorteplaats van verschillende uitvindingen die favoriete lekkernijen zijn geworden.

Het KC reclamebureau Bernstein-Rein bedacht de McDonald's Happy Meal in 1977 nadat de eigenaar zijn zoon zag staren naar een doos cornflakes tijdens het ontbijt. Reclame-icoon Bob Bernstein besloot dat als kinderen iets hadden om naar te kijken tijdens het eten van hun McDonald's, ze vermaakt zouden worden.

Hij had gelijk. De kleurrijke doos, het speelgoed en het eten waren een hit. McDonald's testte het nieuwe product in vier steden, waaronder Kansas City, voordat het in 1979 zijn landelijke debuut maakte.

Vind je het leuk dat je M&M's niet meteen smelten in je hand? Onderzoekers van het Midwest Research Institute in Kansas City, nu bekend onder de naam MRIGlobal, hebben het coatingproces van M&M's geperfectioneerd. Ze vonden een machine uit die elk uur 3.300 pond chocolade van een laagje voorziet.

Een iconische bevroren lekkernij begon hier in Kansas City in 1955. Al meer dan 70 jaar is de rood-wit-blauwe Bomb Pop favoriet tijdens de Fourth of July of biedt hij verlichting op een warme zomerdag.

Andere uitvindingen van KC zijn de multiplex bioscoop, het automatische brandalarm, de bumpersticker, de pan met teflonlaag en Wishbone sladressing.

Spookachtige geschiedenis

Kansas City staat bekend als de spookhuishoofdstad van de wereld. Dat is te danken aan de haunts die pioniers zijn op het gebied van het "open format", waarbij dappere bezoekers wordt gevraagd om rond te dwalen zonder een voorbestemd pad te volgen.

De rand van de hel is waar het allemaal mee begon in Kansas City, met de opening in 1975. Bezoekers gaan van de hemel via het vagevuur naar de hel met alle angsten die daarbij horen, waaronder Rat Man en Medusa, een python die het record houdt van 's werelds grootste slang in gevangenschap. Het nabijgelegen The Beast wordt consequent beoordeeld als een van de beste spookhuizen in het land dankzij de uitstekende special effects.

Andere KC spookplaatsen zoals Macabre bioscoop, Halloween Haunt en Exiled dragen elk najaar bij aan de horror in Kansas City.

Spaanse stijl

Kansas City's populaire Country Club Plaza werd in 1922 geopend als het eerste voorstedelijke winkelgebied van het land.

De hotspot voor detailhandel strekt zich uit over 15 blokken en bestaat uit Spaans geïnspireerde architectuur, die de architectuur van Sevilla in Spanje weerspiegelt. De wijk wordt vaak een "openluchtmuseum" genoemd met terracotta daken, ingewikkeld tegelwerk en beeldhouwwerken, Europese kunst en stromende fonteinen.

Een replica op halve schaal van de 12e-eeuwse Giralda-toren van Sevilla staat op het plein en werd officieel gedoopt door de toenmalige burgemeester van Sevilla in 1967, hetzelfde jaar dat de twee steden officieel zustersteden werden. Ook de lichtfontein van Sevilla, gelegen aan 47th Street en Mill Creek Parkway, is een exacte replica van een lamp in Sevilla.

Hoops Haven

De passie van Kansas City voor sport houdt niet op bij de professionele teams die de stad hun thuis noemen. KC gaat elk jaar in maart helemaal los en organiseert meer basketbalwedstrijden dan waar ook in de Verenigde Staten.

Kansas City heeft zelfs de meeste NCAA nationale kampioenschappen in de geschiedenis gespeeld en staat met 137 wedstrijden op de tweede plaats van alle NCAA toernooien. Meer dan 80 daarvan werden gespeeld in het Municipal Auditorium.

Elk voorjaar is de stad gastheer van postseason toernooien voor drie grote collegiale organisaties - de Big 12 Men's and Women's Basketball Championships, de MIAA Men's and Women's Basketball Championships en de NAIA Men's Basketball Championship.

Kansas City is ook de thuisbasis van de College Basketbal Experience en de National Collegiate Basketball Hall of Fame. Deze unieke attractie biedt gratis speelvelden, een interactieve zendcabine, een driepuntsshotspel en nog veel meer.