Volg een rondleiding door de filmgeschiedenis van Kansas City

Het National World War I Museum and Memorial, een iconisch monument in Kansas City, is in talloze televisieprogramma's en films te zien geweest.

Sommige films richten zich op de geschiedenis van het Liberty Memorial, terwijl andere, zoalsThe Day Aftergebruikten dit monument van KC voor een veel filmischer doel. De film, die ging over een nucleaire oorlog tussen de VS en Rusland, is tot op de dag van vandaag de best bekeken en best gewaardeerde tv-film aller tijden.

Hoewel een groot deel van de film in het nabijgelegen Lawrence werd opgenomen, ging de productie naar het oosten voor belangrijke scènes waarin Liberty Memorial en Kansas City tot puin worden herleid. In de laatste scène loopt acteur Jason Robards door de fall-out van de aanval en is getuige van wat er over is van Liberty Memorial en de stad in een dramatisch einde van de film.

Het monument is ook prominent aanwezig in de Howard Deutch filmArticle 99, waarin een groep artsen in een veteranenziekenhuis wordt gevolgd terwijl ze vechten tegen de bureaucratie en het strakke beleid van ziekenhuisbeheerders om hun patiënten te verzorgen en te beschermen.

De film speelde zich af in het nu verdwenen St. Mary's Hospital, dat ooit uitkeek over Liberty Memorial en de skyline van de binnenstad van KC, en had een ongelooflijke cast, waaronder Ray Liotta, Kiefer Sutherland, Forest Whitaker, Lea Thompson en John Mahoney.

Union Station is een van de meest iconische attracties van Kansas City, maar de aantrekkingskracht ervan is altijd veel verder gegaan dan een toeristische bestemming.

Dit herkenningspunt is te zien geweest in honderden films, muziekvideo's en tv-programma's, waaronder HBO'sTruman, NBC'sAmerican Ninja Warrioren Travel Channel'sSpookavonturen, onder andere.

De beroemdste afbeelding van het monument was misschien wel in de film van Robert Altman,Kansas City. In deze liefdesbrief aan zijn geboortestad speelde de beroemde regisseur veel van zijn scènes af in het historische station. In de film uit 1996 speelden Harry Belafonte en Jennifer Jason Leigh de hoofdrollen, maar Union Station voelt minder als een filmlocatie en meer als een bijpersonage.

Voorafgaand aan Altmans productie was het depot al 10 jaar gesloten, deels door een sterke afname van het commerciële treinverkeer. Gelukkig had de film een impact op de stad. De crew knapte de plek op en herinnerde de inwoners van Kansas Citi aan de historische schoonheid ervan.

Velen beweren dat Altmans beslissing om zo'n groot deel van zijn film in Union Station op te nemen, een jaar later een plaatselijke campagne voor een renovatie van 250 miljoen dollar op gang bracht.

Als je er nu naar kijkt, geloof je misschien niet dat deze artistieke enclave ooit een van de grootste filmdistributiecentra van Hollywood ter wereld was. Tegenwoordig noemen we het hetCrossroads Kunstdistrictmaar vier decennia lang werd dit gebied liefkozend "Film Row" genoemd.

Dit gebied, dat vier vierkante blokken beslaat tussen 17th en 19th Streets, was van de jaren 1920 tot 1960 de thuisbasis van distributiecentra voor enkele van de meest prominente studio's van Hollywood, waaronder MGM, Warner Brothers, Paramount, Universal, Disney, United Artists en nog veel meer.

Deze kantoren vergemakkelijkten de distributie van Hollywoodfilms naar theaters in het hele land. Nu is dit creatieve kruispunt de thuisbasis van kunstgaleries, plaatselijke eetgelegenheden, boetiekjes en, heel toepasselijk, verschillende prominente productiebedrijven uit KC.

KC was niet alleen een van de grootste distributiecentra van het land. Het exporteerde ook enkele van Hollywoods grootste sterren. Reis naar het Crossroads Arts District aan 18th Street tussen Wyandotte en Central in het hart van Film Row en je vindt Kansas City's eigen Walk of Fame, met echte sterren op de stoep die enkele van de meest geliefde beroemdheden uit KC vertegenwoordigen, waaronder Joan Crawford, Walt Disney, Jean Harlow, Ginger Rogers en nog veel meer.

Het Midland Theatre werd gebouwd in 1927 en was ontworpen om zowel de ongelooflijk populaire stomme films uit die tijd als live entertainment op het podium te vertonen. Maar de beginjaren van het Midland markeerden ook het revolutionaire begin van de geluidsfilm.

Bij voltooiing was dit theater het op twee na grootste van het land, alleen overtroffen door de Roxy en Capitol Theaters, beide in New York City.

In The Midland werden niet alleen films vertoond. Het diende ook als filmlocatie. Toen de filmMr. en Mrs. Bridge, met Paul Newman en Joanne Woodward in de hoofdrollen, werd de locatie gebruikt voor een grote theaterscène waarvoor honderden plaatselijke figuranten nodig waren.

Een van hen was de 14-jarige inwoner van KC en toekomstige Hollywood-grappenmakerJason Sudeikis(een voormalig Saturday Night Live castlid en ster uit de Horrible Bosses films). Deze scène in de Midland was Sudeikis' eerste optreden in een film.

In zijn filmKansas City, probeerde Robert Altman het gevoel van KC in zijn open bloeitijd - de jaren 1930 - vast te leggen. Een tijd waarin jazz de lucht vulde, de drooglegging over het hoofd werd gezien en politieke bazen de lakens uitdeelden. Geen enkele plek in die periode was zo levendig en opwindend als18e en Vine.

Toen Altman in de jaren 90 naar KC terugkeerde, ontdekte hij dat dit gebied, dat ooit een centrum voor kunst en cultuur was, langzaam achteruit was gegaan. Altman wilde de buurt die hem in zijn tienerjaren had gefascineerd opnieuw creëren.

De filmploeg knapte de straat op, creëerde voorgevels en bewerkte de ramen van de toen gesloten zaken. Het ongelofelijke aan deze transformatie is de blijvende impact op de stad. Altmans gevels staan nog steeds langs de straten van deze beroemde wijk, wat ongewoon is, aangezien de meeste sets van studioproducties nauwelijks een paar dagen overleven nadat een film is afgelopen, laat staan meer dan twintig jaar.

Het blijkt dat "Pearl Pickens Dress Shop" niet echt is. En dan hebben we het nog niet eens over "Owl Bar-B-Q", "Lucille's Paradise Dinette" en "Paseo Bootery", die allemaal voor Altmans productie zijn gemaakt en nog steeds denkbeeldige winkels zijn.

Het 18th & Vine District is niet alleen de thuisbasis van tijdcapsules in winkelpuien, maar ook van een levendige muziekscene en twee ongelooflijke musea, hetAmerikaanse Jazz Museumen hetHonkbalmuseum van de Negerliga's.

Zowel jazz als de negercompetitie hebben een grote invloed gehad op Kansas City en het hele land. Het is dan ook geen verrassing dat Hollywood deze Amerikaanse instituten en Kansas City heeft verkend.

Een van de beroemdste jazzzonen van Kansas City was altsaxofonist Charlie "Bird" Parker. Tot op de dag van vandaag wordt Parker beschouwd als een van de meest invloedrijke saxofonisten en jazzmusici ooit.

Met een carrière die zo iconisch is en een leven dat zo tumultueus is, is het geen wonder dat Clint Eastwood een film over de artiest wilde maken. De filmVogeldie in 1988 werd uitgebracht en Oscarwinnaar Forrest Whitaker in de hoofdrol had, volgt de opkomst en uiteindelijke ondergang van deze jazzlegende, maar het hart van alles is Kansas City.

De film zou een Oscar winnen voor Beste Geluid en Eastwood zou de Golden Globe winnen voor Beste Regisseur. Ondertussen kreeg Whitaker de prijs voor Beste Acteur op het filmfestival van Cannes in 1988. Bezoek hetAmerican Jazz Museumom te zien hoe belangrijk zowel jazz als Charlie Parker waren in de vorming van Kansas City.

Aan de overkant van de weg vind je hetHonkbalmuseum van de Negerliga'seen ander instituut dat mede vorm heeft gegeven aan Kansas City. Vóór de integratie van de Major League Baseball namen zwarte spelers het tegen elkaar op in wedstrijden waarin het talent en de vaardigheden van enkele van de allergrootsten van het spel werden getoond.

Kansas City was de thuisbasis van de KC Monarchs, de tweevoudig Negro Leagues World Series-kampioenen en de eerste honkbalclub voor de meest invloedrijke speler aller tijden, Jackie Robinson. Voordat hij in 1947 de kleurbarrière doorbrak door te tekenen bij de Brooklyn Dodgers, speelde de Hall of Famer hier in KC.

De film uit 201342, met in de hoofdrolChadwick BosemanenHarrison Fordkronieken Robinson's historische overgang naar de majors, en begint met zijn tijd hier als sterspeler voor de Monarchs. De productie hield een speciale première van de film in KC om het Negro Leagues Museum en de rol van Kansas City in de carrière van Robinson te eren.

Als je het museum binnengaat, krijg je een korte documentaire te zien over de geschiedenis van deze baanbrekende competitie - en wees niet verbaasd als je een iconische stem herkent die de film vertelt.James Earl JonesJames Earl Jones, de acteur die Darth Vader speelde in Star Wars, de stem van Mufasa in Lion King en in Field of Dreams, leent zijn iconische stem aan deze inspirerende documentaire.

Het is moeilijk te geloven dat dit bescheiden gebouw met twee verdiepingen bijna een eeuw geleden de kantoren huisvestte van de man die velen de Vader van de Animatie noemen: Walt Disney.

Bijna 2.500 vierkante meter op de tweede verdieping van het gebouw was Disney's eerste bedrijf,Lach-O-Gram Studiowaar hij en zijn collega animatoren en vrienden hun levenslange carrière in animatie zouden beginnen. Hoewel de studio geen groot succes was voor Disney, was het de plaats waar hij en verschillende iconische animatoren hun start kregen en waar personages geliefd door de eeuwen heen en over de hele wereld werden geïnspireerd.

Het was ook in dit gebouw dat Walt een kleine muis te eten kreeg. In die tijd heette de muis Mortimer en er werd gezegd dat hij aan Walt's bureau zat en kruimels uit Disney's handen at. Voor hij naar Hollywood vertrok, besloot Disney de muis in een nabijgelegen veld los te laten uit angst dat de kat van het restaurant beneden zijn kleine vriend zou opeten. Volgens de legende werd deze KC muis de inspiratie voor het stripfiguur dat iedereen kent en waar iedereen van houdt: Mickey Mouse.

Kansas City was echt de bakermat van Hollywood Animatie. Walt's vrienden en collega's zouden ook succesvolle carrières hebben, minus de pretparken. Collega-animators zoals Ub Iwerks, Hugh Harmon, Ruby Isling, Friz Freleng en anderen zouden een rol spelen in het creëren van enkele van de meest iconische tekenfilmfiguren aller tijden, waaronder de Looney Toons, de Pink Panther, Merrie Melodies, Tom en Jerry en nog veel meer. Deze grote Kansas Citians hebben een onmiskenbare stempel gedrukt op een geliefde industrie.

BezoekThankYouWaltDisney.com/toekomstvoor meer informatie over het Laugh-O-Gram Project en hoe jij er deel van kunt uitmaken.