Le National Frontier Trails Museum est le seul musée du pays consacré aux trois grandes routes de l'Ouest : la Santa Fe, l'Oregon et la California Trails.

Situé à Independence (MO), principal point de départ des trois pistes, le musée met en lumière les caractéristiques uniques de chaque piste et leur impact considérable sur l'histoire américaine. D'autres expositions sont consacrées aux explorations de Lewis et Clark, aux premiers trappeurs et commerçants de fourrures et aux raisons pour lesquelles les gens ont répondu à l'appel "Go West !

Les visiteurs peuvent profiter d'un film éducatif, de wagons couverts authentiques, d'artefacts de la piste, de journaux et de lettres originaux et d'une salle d'activités pour les enfants. Le texte de l'exposition comprend de nombreux passages de journaux intimes écrits par des voyageurs, décrivant leurs espoirs et leurs craintes, les épreuves et les tragédies, le désespoir et la persévérance. Le musée s'enorgueillit également de posséder la plus grande bibliothèque de recherche publique du pays consacrée aux pistes de l'Ouest, avec plus de 2 600 récits de voyage écrits à la première personne.

La boutique du musée propose de nombreux articles uniques sur le thème de l'Ouest. Des promenades en chariot couvert avec narration de l'histoire locale sont également disponibles au musée sur demande.

Le dépôt ferroviaire de Chicago et Alton de 1879, situé juste à côté, montre comment le chemin de fer transcontinental a mis fin aux pistes terrestres. Le musée abrite également le siège national de l'Oregon-California Trails Association, la principale organisation chargée de préserver, de cartographier et de baliser les pistes, ainsi que d'informer le public sur leur impact sur le développement de l'Amérique.