Die Geschichte der Schwarzen in den USA konzentrierte sich historisch auf die Förderung der Freiheit – nicht nur der Freiheit von der Sklaverei, sondern auch der wirtschaftlichen Freiheit, der Bürgerrechte und des Strebens nach Glück – ein Grundrecht aller Amerikaner. Der Juneteenth-Feiertag wurde erstmals 1866 gefeiert, ein Jahr nach der formellen Abschaffung der Sklaverei in den USA, und erinnert an die Emanzipation und die Errungenschaften der Schwarzen. 

Im Geiste des Juneteenth-Festes erforscht der Lokalhistoriker Erik Stafford, wie Afroamerikaner in Kansas City nach Freiheit strebten, von der Flucht vor ihren Sklavenhaltern mit der Underground Railroad bis hin zur Gründung einer florierenden schwarzen Geschäftswelt in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts.   

Ausgehend von seinem Buch „Chasing After Freedom: Prophecies Fulfilled in the Scriptures“ untersucht Stafford die Geschichten von Sklaven, die dem Blue River durch das heutige Swope Park folgten, um in die Freiheit zu gelangen. Er beschreibt außerdem den Aufstieg des schwarzen Unternehmertums in Kansas City und hebt schwarze Unternehmer wie Winston Holmes, Felix Payne, Homer Roberts, Ella und Reuben Street sowie andere Visionäre hervor.

Stafford stammt aus Kansas City, Missouri, und ist Eigentümer und Gründer der Kansas City Tour Company, die historische Stätten in der Stadt in den Mittelpunkt stellt, die mit Bürgerrechten, Jazz, organisierter Kriminalität und schwarzer Unternehmerschaft in Verbindung stehen.