La experiencia de los negros en Estados Unidos se ha centrado históricamente en promover la causa de la libertad, no sólo la libertad frente a la esclavitud, sino también la libertad económica, los derechos civiles y la búsqueda de la felicidad, un derecho fundamental de todos los estadounidenses. Celebrada por primera vez en 1866, el año siguiente a la abolición formal de la esclavitud en EE.UU., la festividad del Decimosexto de Junio conmemora la emancipación y los logros de los negros. 

En el espíritu de Juneteenth, el historiador local Erik Stafford explora cómo los afroamericanos de Kansas City persiguieron la libertad, desde escapar de sus esclavizadores a través del Ferrocarril Subterráneo hasta establecer una próspera comunidad empresarial negra en la primera mitad del siglo XX.   

Basándose en su libro Chasing After Freedom: Prophecies Fulfilled in the Scriptures, Stafford examina las historias de los esclavos que siguieron el río Azul a través de lo que hoy es Swope Park en una carrera hacia la libertad. Además, detalla el auge del empresariado negro en Kansas City, destacando a líderes empresariales negros como Winston Holmes, Felix Payne, Homer Roberts, Ella y Reuben Street y otros visionarios.

Natural de Kansas City (Misuri), Stafford es propietario y fundador de la Kansas City Tour Company, que destaca lugares históricos de la ciudad relacionados con los derechos civiles, el jazz, el crimen organizado y la empresa negra.