Carreatas e desfiles pelo Paseo. Estadias para a noite eleitoral em Excelsior Springs e convenções políticas nacionais em West Bottoms. Há algo de sedutor no charme do Centro-Oeste de Kansas City, na sua autenticidade que atrai a atenção dos políticos. Com tempo limitado e agendas preenchidas, os presidentes do passado e do presente reservaram tempo para visitar Kansas City, o que resultou em vários dos favoritos da Casa Branca na Cidade das Fontes.
Aqui estão algumas das paragens presidenciais mais históricas e populares de KC:
Uma Noite nos Elms
É uma das fotos mais icónicas da história americana. "Dewey derrota Truman", proclama incorretamente o título, enquanto o presidente e natural de Independence, Harry S. Truman, ergue o jornal com um sorriso exultante. Dois dias antes, estava hospedado no The Elms Hotel & Spa, em Excelsior Springs, para escapar à agitação política em torno das eleições presidenciais de 1948, apenas para acordar de manhã e saber da sua inesperada vitória.
A estadia de Truman aumentou a publicidade do hotel e ainda é uma das curiosidades mais populares em Excelsior.
Honrando os Caídos
Menos de uma década após o fim da Primeira Guerra Mundial, Kansas City construiu o Memorial da Liberdade para homenagear os homens e mulheres que deram a vida no conflito. Após a conclusão, em 1926, o presidente Calvin Coolidge inaugurou a estrutura, afirmando que o Memorial da Liberdade não foi "erguido para comemorar a guerra e a vitória, mas sim os resultados da guerra e da vitória, que se materializam na paz e na liberdade".
Mais de 80 anos depois, Barack Obama fez o seu segundo discurso de campanha no local e, como presidente, designou oficialmente a torre como um memorial nacional e o Museu e Memorial Nacional da Primeira Guerra Mundial como um museu nacional.
Uma Convenção Louca
Em 1976, a mais recente Convenção Nacional Republicana "aberta" varreu Kansas City numa torrente de política partidária e retórica sem limites (já para não falar de um elefante insuflável de 17 metros a voar pelo centro de Kansas City). O evento de quatro dias foi realizado na Kemper Arena — agora Hy-Vee Arena — e teve como ponto alto o confronto entre o presidente em exercício, Gerald R. Ford, e o segundo classificado, Ronald Reagan.
Apesar de ter perdido para Ford por apenas 117 votos, o emocionante discurso de concessão de Reagan marcou um ponto de viragem na sua carreira política, oferecendo aos residentes de Kansas City e aos americanos um vislumbre da sua eventual administração.
Fotografia cortesia da Fundação Gerald R. Ford
O desfile pelo Paseo
Com um estilo direto e um comportamento honesto, não é de admirar que Teddy Roosevelt atraísse multidões por onde quer que passasse. A sua viagem "Tour of the West" de 1903 parou em Kansas City e praticamente fechou a cidade, com dezenas de milhares de pessoas a aglomerarem-se nas ruas durante a sua procissão pela Paseo Boulevard.
Estudantes e empresários reuniram-se para cumprimentar o presidente enquanto este se dirigia para o antigo Salão de Convenções no centro de Kansas City. Roosevelt discursou depois durante mais de uma hora para uma multidão de mais de 15.000 pessoas, tornando-se uma das visitas presidenciais mais memoráveis da história de Kansas City.
Fotografia cortesia das Coleções Especiais do Vale do Missouri.
Casa Branca Oeste
Atualmente a funcionar como parte do Kansas City Marriott Downtown, o Muehlebach Hotel já foi um verdadeiro Camp David de Kansas City para uma longa lista de ex-presidentes. O hotel recebeu Teddy Roosevelt, Woodrow Wilson e Calvin Coolidge. Herbert Hoover frequentou o Muehlebach durante a Convenção Nacional Republicana de 1928, realizada do outro lado da rua, no Convention Hall.
Harry S. Truman passou tanto tempo no hotel que este ficou conhecido como "Casa Branca Oeste". O natural de Independence chegou a fazer negócios lá, assinando a Doutrina Truman na suite presidencial de Muehlebach em 1947.
Fotografia cortesia de Coleções Especiais do Vale do Missouri
Paragem para churrasco
Fotos emolduradas de visitantes famosos adornam as paredes do Arthur Bryant's Barbeque original como prémios numa estante de troféus. Entre estas celebridades, os visitantes encontrarão fotos espontâneas de alguns dos mais recentes comandantes-chefes, incluindo Jimmy Carter, Bill Clinton e Barack Obama.
Enquanto isso, o ex-presidente Harry S. Truman era um frequentador assíduo da churrascaria. Conhecida pelas suas pontas queimadas, a famosa steakhouse é praticamente paragem obrigatória para qualquer presidente em exercício (ou candidato ao Salão Oval) que visite Kansas City.
Lar, doce cidade natal
A uma curta distância de carro do centro de Kansas City, Independence é a casa de infância de Harry S. Truman. O 33.º presidente dos Estados Unidos passou a adolescência na quinta da família e a trabalhar na Clinton's Soda Fountain — uma loja ainda aberta e sempre popular, conhecida pelos seus batidos, maltes e refrigerantes de máquina — onde ganhava uns incríveis 3 dólares por semana.
Mais tarde, Truman e a sua mulher, Bess, compraram uma casa em Independence, onde viveram antes, durante e depois da sua presidência. A Casa Truman , Património Histórico Nacional, mantém-se de pé até aos dias de hoje e, juntamente com a Biblioteca e Museu Harry S. Truman , recebe visitantes de todo o país.
