Kansas City gaat de aanmeldingsfase in voor het WK rugby voor mannen 2031

World Rugby heeft bevestigd dat 27 steden en regio’s zich officieel hebben aangemeld voor de aanmeldingsfase van de selectieprocedure voor het gastland van het Wereldkampioenschap rugby voor mannen in 2031. Dit betekent een belangrijke mijlpaal op weg naar het allereerste Wereldkampioenschap rugby dat in de VS wordt gehouden.

De aankondiging vond plaats tijdens de United by Rugby Summit in Chicago, aan de vooravond van de uitverkochte testwedstrijd tussen Ierland en Nieuw-Zeeland in Soldier Field, ter ere van de aanhoudende opmars van rugby in de VS en de groeiende wereldwijde populariteit van de sport.

Na afloop van de eerste fase, waarin belangstellenden zich konden aanmelden, hebben 27 steden/regio’s (met in totaal 33 locaties) inmiddels ondertekende intentieverklaringen ingediend om deel te blijven nemen aan het selectieproces. De aanvragers zijn:

Arizona, Atlanta, Baltimore, Birmingham, Boston, Charlotte, Chicago, Cincinnati, Denver, Houston, Kansas City, de regio Los Angeles, Miami, Minneapolis, Nashville, New Orleans, New York/New Jersey, Orlando, Philadelphia, Pittsburgh, Salt Lake City, San Diego, de San Francisco Bay Area, Seattle, St. Louis, Vancouver en Washington DC.

“De KC Sports Commission en Visit KC zijn er trots op onze missie voort te zetten om toonaangevende sportevenementen naar de regio te halen. We hebben enkele van 's werelds grootste evenementen georganiseerd en we zullen de kennis die we uit die ervaringen hebben opgedaan, inzetten bij deze kandidatuur en het organisatieproces. Hoewel we nog in de beginfase zitten, heb ik er alle vertrouwen in dat we zullen laten zien hoe de infrastructuur, stadions, vrijwilligers en fans van onze stad Kansas City tot een uitstekende gaststad voor het WK Rugby 2031 maken”, aldus Kathy Nelson, voorzitter en CEO van de Kansas City Sports Commission en Visit KC.

Alan Gilpin, algemeen directeur van World Rugby, zei: “De enthousiaste reacties uit heel de VS zijn buitengewoon. Deze steden vertegenwoordigen niet alleen iconische sportbestemmingen, maar ook nieuwe, opkomende en bestaande rugbygemeenschappen. Hun inzet onderstreept de kans die het Wereldkampioenschap Rugby voor mannen 2031 biedt om de status van de VS als belangrijke speler in het wereldwijde rugby te versterken, maar ook om nieuwe fans, toeschouwers en commerciële partners voor de sport in bredere zin te inspireren en te verenigen, met het oog op een blijvende impact.”

Een strategische stap in de groei van het rugby in de VS 

De aanmeldingsfase is niet alleen een belangrijke mijlpaal op weg naar een succesvol en economisch sterk WK rugby, maar vormt ook een hoeksteen van het groeiplan van World Rugby voor de VS, dat tot doel heeft om in samenwerking met nationale bonden belangrijke rugby-inhoud en -evenementen strategisch te positioneren om zo een doelgroep op te bouwen in belangrijke rugbycentra.

Verschillende steden die betrokken zijn bij het selectieproces voor gaststeden spelen nu al een centrale rol in deze groeipogingen – het gaat om markten waar de sport een snelle toename van het aantal fans, brede participatie en commercieel potentieel laat zien. Via deze samenwerkingsaanpak werkt World Rugby aan een duurzaam rugby-ecosysteem in de VS dat veel verder reikt dan het WK Rugby 2031 en de vrouweneditie in 2033, en dat nieuwe generaties spelers en supporters inspireert.

Volgende stappen in het selectieproces van de gastheer 

Verschillende steden waren aanwezig bij de recente finale van het Wereldkampioenschap Rugby voor vrouwen 2025 in Londen, die een wereldrecordaantal van 81.500 toeschouwers trok, om te zien hoe World Rugby iconische evenementen organiseert volgens zijn nieuwe gastheermodel.

De komende 14 maanden zullen World Rugby en USA Rugby alle kandidaat-steden en -locaties beoordelen, evalueren en met hen samenwerken via een uitgebreid participatieproces. Dit omvat:

• Haalbaarheidsbezoeken van Team Base, die al aan de gang zijn

• Grondige evaluaties van locaties, vanaf november 2025

• Het delen van gedetailleerde hostingvereisten, mogelijkheden en het potentieel van bestaande systemen

Eind 2026 zal een kleiner aantal steden en locaties de kandidatenfase ingaan, waarmee de officiële contractonderhandelingen van start gaan.

World Rugby is van plan om de definitieve selectie van gaststeden en speellocaties bekend te maken na afloop van het WK Rugby 2027, een belangrijke mijlpaal in het naleven van de beste praktijken. De loting voor het toernooi en de toewijzing van de wedstrijden staan gepland voor eind 2029 of begin 2030.

Gilpin voegde hieraan toe: “Dit is een spannend avontuur waarin we nauw samenwerken. Het WK rugby 2031 wordt meer dan alleen een toernooi. Het wordt een landelijk feest van sport, gemeenschap en cultuur, dat de diversiteit en dynamiek van de Verenigde Staten weerspiegelt.”

Het WK rugby 2031 betekent een keerpunt voor het rugby in de Verenigde Staten: een kans om het op twee na grootste sportevenement ter wereld onder de aandacht te brengen van een nieuw publiek en een erfenis van betrokkenheid, verbondenheid en groei na te laten die de sport nog decennia lang ten goede zal komen.

Over de Kansas City Sports Commission en Foundation  

De missie van de Kansas City Sports Commission & Foundation is het aansturen van de algemene sportstrategie van Kansas City, het verbeteren van de levenskwaliteit, het genereren van economische voordelen en het vergroten van de bekendheid van onze regio. Als particulier gefinancierde non-profitorganisatie zijn wij volledig afhankelijk van uw steun. Volg ons op Twitter, Facebook, Instagram en YouTube voor het laatste nieuws over de Kansas City Sports Commission.