De Verenigde Staten werden zo'n honderd jaar geleden meegesleurd in de Marsmanie. 

In de sciencefictionroman The War of the Worlds van H.G. Wells werd een Martiaanse invasie van de aarde beschreven. Uitvinder en natuurkundige Nikola Tesla beweerde dat hij buitenaardse communicatie had onderschept. En de New York Times kopte in 1906: "Er is leven op de planeet Mars. 

In zijn nieuwe boek The Martians: The True Story of an Alien Craze That Capturing Turn-of-the-Century America onderzoekt journalist, omroeper en spreker David Baron hoe Mars de publieke verbeelding in zijn greep hield en waarom velen geloofden dat er intelligent leven op de Rode Planeet was.  

Baron, verbonden aan het Centrum voor Milieujournalistiek van de Universiteit van Colorado, was tijdens het schrijven van het boek de Baruch S. Blumberg NASA/Library of Congress Chair in Astrobiology, Exploration, and Scientific Innovation.  

Hij is ook de auteur van American Eclipse: A Nation's Epic Race to Catch the Shadow of the Moon and Win the Glory of the World en The Beast in the Garden: Een moderne parabel van mens en natuur.  

Baron heeft enkele van de hoogste onderscheidingen in de journalistiek gekregen, waaronder de Alfred I. duPont Award, voor zijn werk als wetenschapscorrespondent voor NPR en als wetenschapsredacteur voor The World. Hij heeft geschreven voor The New York Times, Washington Post, The Wall Street Journal, Scientific American en andere publicaties. 

 

Dit evenement is een speciale prime-time aflevering van de populaire Science Matters-serie van de Centrale Bibliotheek, gepresenteerd in samenwerking met de Linda Hall-bibliotheek.