Motorcades en parades over de Paseo. Verkiezingsnachten in Excelsior Springs en nationale politieke conventies in West Bottoms. De charme van Kansas City in het Middenwesten heeft iets aantrekkelijks, iets authentieks dat de aandacht van politici trekt. Met beperkte tijd en overvolle agenda's hebben zowel voormalige als huidige presidenten de tijd vrijgemaakt om Kansas City te bezoeken, wat heeft geleid tot een aantal favorieten van het Witte Huis in de City of Fountains.
Hier zijn enkele van de meest historische en populaire presidentiële stops in Kansas City:
Een nacht in The Elms
Het is een van de meest iconische foto's uit de Amerikaanse geschiedenis. "Dewey verslaat Truman", luidt de kop ten onrechte, terwijl president en geboren en getogen in de Independence Party Harry S. Truman de krant met een juichende grijns omhoog houdt. Twee dagen eerder was hij gestationeerd in The Elms Hotel & Spa in Excelsior Springs om te ontsnappen aan de politieke hectiek rond de presidentsverkiezingen van 1948, maar hij werd 's ochtends wakker en hoorde van zijn onverwachte overwinning.
Trumans verblijf zorgde voor meer publiciteit voor het hotel en is nog steeds een van de populairste weetjes in Excelsior.
Eerbetoon aan de gevallenen
Minder dan tien jaar na het einde van de Eerste Wereldoorlog bouwde Kansas City het Liberty Memorial ter nagedachtenis aan de mannen en vrouwen die hun leven gaven in het conflict. Na de voltooiing in 1926 wijdde president Calvin Coolidge het monument in, met de woorden: "Het Liberty Memorial is niet opgericht om oorlog en overwinning te herdenken, maar de gevolgen van oorlog en overwinning, die belichaamd zijn in vrede en vrijheid."
Meer dan 80 jaar later hield Barack Obama zijn tweede campagnetoespraak op dit terrein en zou hij als president officieel de toren tot nationaal monument verklaren, en het National WWI Museum and Memorial tot nationaal museum.
Een gekke conventie
In 1976 raasde de meest recente "open" Republikeinse Nationale Conventie door Kansas City in een stortvloed van partijpolitiek en nietsontziende retoriek (om nog maar te zwijgen van een 16 meter hoge opblaasbare olifant die door Downtown Kansas City vloog). Het hele vierdaagse evenement vond plaats in de Kemper Arena – nu de Hy-Vee Arena – en werd afgesloten met een confrontatie tussen zittend president Gerald R. Ford en de nummer twee Ronald Reagan.
Hoewel Reagan met slechts 117 stemmen verschil van Ford verloor, markeerde zijn inspirerende toespraak waarin hij zijn nederlaag toekende een keerpunt in zijn politieke carrière. Hij gaf inwoners van Kansas en Amerikanen een voorproefje van zijn uiteindelijke regering.
Foto met dank aan de Gerald R. Ford Foundation
De parade over de Paseo
Met zijn rechttoe rechtaan stijl en eerlijke houding is het geen wonder dat Teddy Roosevelt overal waar hij reisde menigten trok. Zijn "Tour of the West"-reis van 1903 stopte echter in Kansas City en legde de stad praktisch stil, terwijl tienduizenden mensen langs de straten stonden tijdens zijn optocht over Paseo Boulevard.
Schoolkinderen en zakenlui verzamelden zich om de president te begroeten toen hij zich naar de oude congreszaal in het centrum van Kansas City begaf. Roosevelt sprak vervolgens meer dan een uur voor een publiek van meer dan 15.000 mensen, wat leidde tot een van de meest memorabele presidentiële bezoeken in de geschiedenis van Kansas City.
Foto met dank aan Missouri Valley Special Collections.
Witte Huis West
Het Muehlebach Hotel, dat nu deel uitmaakt van het Kansas City Marriott Downtown, was ooit een waar KC Camp David voor een lange lijst voormalige presidenten. Het hotel ontving Teddy Roosevelt, Woodrow Wilson en Calvin Coolidge. Herbert Hoover bezocht het Muehlebach Hotel regelmatig tijdens de Republikeinse Nationale Conventie van 1928, die aan de overkant van de straat werd gehouden in de Convention Hall.
Harry S. Truman bracht zoveel tijd door in het hotel dat het bekend werd als "White House West". De inwoner van Independence deed er zelfs zaken en ondertekende in 1947 de Truman Doctrine in de presidentiële suite van de familie Muehlebach.
Foto met dank aan Missouri Valley Special Collections
Barbecue Pitstop
Ingelijste foto's van beroemde bezoekers sieren de muren van de originele Arthur Bryant's Barbeque, als prijzen in een trofeeënkast. Tussen deze beroemdheden vinden bezoekers spontane foto's van enkele van de meest recente opperbevelhebbers, waaronder Jimmy Carter, Bill Clinton en Barack Obama.
Ondertussen was voormalig president Harry S. Truman een vaste klant van de barbecuetent. Bekend om zijn burnt ends, is deze gevierde barbecue-gelegenheid praktisch een must-try voor elke zittende president (of kandidaat voor het Witte Huis) die Kansas City bezoekt.
Thuis, zoete thuisstad
Independence , op slechts een klein eindje rijden van Downtown Kansas City, is het ouderlijk huis van Harry S. Truman. De 33e president van de Verenigde Staten bracht zijn jeugd door op de familieboerderij en werkte bij Clinton's Soda Fountain – een nog steeds open en immer populaire zaak die bekendstaat om zijn milkshakes, malts en frisdranken uit de fontein – waar hij maar liefst $ 3 per week verdiende.
Later in zijn leven kochten Truman en zijn vrouw Bess een huis in Independence, waar ze samen voor, tijdens en na zijn presidentschap woonden. Het Truman Home , een nationaal historisch monument, staat er nog steeds en ontvangt, samen met de Harry S. Truman Library and Museum , bezoekers uit het hele land.
