Voordat hij geliefde jeugdpersonages creëerde en spannende pretparken inspireerde, bracht Walt Disney zijn vormende jaren door in het hart van Amerika. Voor wie weet waar te zoeken: de impact van de legendarische cartoonist is te vinden op locaties – en in speciale tentoonstellingen – verspreid over Kansas City.
Lees verder en ontdek de oorsprong van de Disney-magie in Kansas City.
Geschiedenis tentoongesteld
Disney100: The Exhibition , dat in 2024 opende in Union Station , bood een boeiende verkenning van de geschiedenis en impact van de Walt Disney Company. Het vond plaats in dezelfde hallen waar Walt Disney ooit als jongeman rondliep, en was een eerbetoon aan het 100-jarig jubileum van het bedrijf.
Met 250 voorwerpen uit de Walt Disney-archieven, waaronder kunst van Doornroosje en Disneyland Park Employee Badge #1 (ooit eigendom van Walt Disney zelf), bestond de tentoonstelling uit tien indrukwekkende galerijen waarin Disney's meest gekoesterde creaties van door de jaren heen werden tentoongesteld.
Ontmoeting met Mickey Mouse
Een jonge Walt Disney verhuisde in 1911 met zijn familie naar Kansas City, waar hij in het weekend lessen volgde aan het Kansas City Art Institute . Na een tijdje in Chicago en Frankrijk te hebben doorgebracht, waar hij een ambulance bestuurde voor het Rode Kruis, keerde Disney in 1919 terug naar Kansas City om te werken voor Pesmen-Rubin Commercial Art Studio.
In 1921 opende Disney zijn eerste animatiestudio aan 1127 E. 31st Street. Hoewel Laugh-O-gram Studio slechts twee jaar in bedrijf was, veranderde het de richting van het tekenfilmgen voorgoed: tijdens zijn tijd in zijn studio raakte Disney bevriend met een bijzonder vasthoudende muis die regelmatig in het gebouw te gast was. Slechts een paar jaar later zou deze onverwachte metgezel Disney's inspiratiebron voor Mickey Mouse vormen.
Tegenwoordig werkt Thank You Walt Disney, Inc. aan het behoud en de restauratie van het Laugh-O-gram Studio-gebouw als museum en digitaal mediacentrum.
De Disney-connecties van Kansas City
In 1900 opende een van 's werelds eerste voltijdse pretparken in de wijk East Bottoms in Kansas City. Deze bestemming, bekend als Electric Park , was een succes. Na schade door een overstroming heropende Electric Park in 1907 op een nieuwe locatie, op slechts een paar stratenblokken van het huis van een jonge Walt Disney. Als frequente bezoeker zou Disney uiteindelijk veel van de kenmerken van Electric Park opnemen in zijn ontwerp voor Disneyland.
Hoewel er geen bewijs meer is van de oorspronkelijke aanwezigheid van Electric Park, biedt een historische tentoonstelling in J. Rieger & Co. een glimp van de voormalige avonturenbestemming die zich recht tegenover de huidige distilleerderij bevond. Het Kansas City Museum biedt meer inzicht in de aanwezigheid van het park door de decennia heen.
Net zoals Kansas City een blijvende indruk achterliet op Disney's plannen, bleef Walt zijn tekentalent inzetten ten behoeve van de instellingen van Kansas City. UMKC , destijds bekend als de University of Kansas City, ontving in 1938 van Disney een illustratie van de kangoeroemascotte van de universiteit. Zijn werk wordt nog steeds gebruikt als een herkenbaar onderdeel van het merk UMKC.
Ontdek nog meer connecties tussen de legendarische animator en het Hart van Amerika tijdens een zelfstandige tour door Walt Disney's Kansas City .
Wortels in het nabijgelegen Marceline
Voordat Disney met zijn familie naar Kansas City verhuisde, bracht hij een groot deel van zijn jeugd door in Marceline, een klein stadje op minder dan twee uur rijden ten noordoosten van Kansas City. De hoofdstraat van Marceline inspireerde de inmiddels beroemde Main Street, USA, die je in Disney World vindt.
Wandel op uw gemak door de originele Main Street tijdens een uitstapje naar Marceline. Volg daarnaast in de voetsporen van Disney bij historische locaties in de stad en bekijk de vroege jaren van de animator van dichterbij in het Walt Disney Hometown Museum .
