De zwaarbevochten strijd voor vooruitgang in Amerika heeft een diepe aanwezigheid in het hartland.

Deze cruciale verhalen worden bewaard in bestemmingen in de buurt van KC in Missouri en Kansas, waaronder drie locaties langs het Amerikaanse pad van de burgerrechten: het Negro Leagues Baseball Museum, de Harry S. Truman Presidential Library and Museum en het Brown v. Board of Education National Historical Park.

Kansas City

Het 18th & Vine Historic Jazz District bewaart de verhalen van activisme, strijd en vooruitgang in Kansas City en daarbuiten.

De Honkbalmuseum van de Negerliga (NLBM) wijdt zich aan de erfenis van het zwarte honkbal en de cruciale rol die het heeft gespeeld bij het bevorderen van de Amerikaanse burgerrechten. In 1920 werd de Negro National League opgericht in de Paseo YMCA van Kansas City - een gebouw dat nog steeds in de buurt staat, tegenover het NLBM.

In de jaren en decennia die volgden werd honkbal in de Negro League immens populair, maar bredere patronen van discriminatie bleven bestaan: Fans die enthousiast naar zwarte spelers op het veld keken, weigerden hen vaak service in restaurants, hotels en andere gelegenheden.

Jackie Robinson doorbrak de kleurbarrière van Major League Baseball in 1947 toen hij debuteerde voor de Brooklyn Dodgers,

Bezoek onder hetzelfde dak het Amerikaans Jazzmuseum voor de verhalen van zwarte muzikanten die de groei van een Amerikaans genre begeleidden in een tijdperk van wijdverspreide discriminatie.

Net om de hoek, de Stichting Onderlinge Muzikanten zijn oorsprong in 1917, toen het werd opgericht als een van de eerste vakbonden voor zwarte muzikanten in het land. Nu biedt het instituut elke vrijdag en zaterdag laat op de avond muziek en van dinsdag tot en met donderdag overdag toegang tot de historische tentoonstelling.

De Nationaal WOI Museum en Herdenkingsmonument belicht de ervaringen van de Eerste Wereldoorlog vanuit vele perspectieven. Verken voordat je het museum bezoekt de online tentoonstelling Maak plaats voor democratie! voor een beter beeld van het leven van Afro-Amerikaanse soldaten en burgers tijdens de Eerste Wereldoorlog.

Onafhankelijkheid

De 33e president van Amerika, Harry S. Truman, bracht zijn leven door in Independence, een gemeenschap in Missouri op slechts 20 minuten ten oosten van het centrum van KC. De Harry S. Truman Presidentiële Bibliotheek & Museum bewaart de acties, gevolgen en controverses van zijn tijd in de Oval Office.

De status van president Truman als voorvechter van vooruitgang is complex. Aan het begin van zijn politieke carrière ontmoette hij een blanke supremacistische groepering en als senator bevorderde hij gesegregeerde openbare huisvesting. Ondanks deze acties richtte president Truman in 1946 een commissie voor burgerrechten op en ondertekende hij op 26 juli 1948 Executive Order 9981, waarin hij de desegregatie van het Amerikaanse leger voorschreef.

Blader door historische documenten met betrekking tot raciale gelijkheid en de vele moeilijke beslissingen van het presidentschap in de Truman Library, erkend als een van de meest meeslepende en uitgebreide presidentiële instellingen van het land. Bezoek nog meer historische locaties die direct met Truman te maken hebben, zoals het National Frontier Trails Museum en andere locaties die het verhaal van het verleden van Amerika vertellen.

Independence ligt op 20 minuten rijden van Kansas City.

Topeka

Krediet: National Parks Service

Op een uur ten westen van het centrum van Kansas City kun je de momenten verkennen die hebben geleid tot een van de belangrijkste beslissingen ooit genomen door het Amerikaanse rechtssysteem. Brown v. Board of Education kwam voort uit het schoolsysteem van Topeka, waar lerares en activiste Lucinda Todd 13 families ertoe aanzette om hun kinderen in te schrijven op lokale blanke scholen.

Hun weigering werd de basis van een rechtszaak die doorging tot aan het Hooggerechtshof, waar de rechters unaniem besloten om de "gescheiden maar gelijk" doctrine, die eerder was vastgelegd door Plessy v. Ferguson, te herroepen. De beslissing maakte een einde aan de wettelijke segregatie van het Amerikaanse openbare schoolsysteem en hoewel het leidde tot hevig verzet op locaties in het hele land, blijft het een van de meest ingrijpende acties in de gerechtelijke geschiedenis van het land.

Bezoek het Brown v. Board of Education National Historical Park en stap de Monroe School binnen voor een rondleiding op eigen gelegenheid, met een inleidende film van 30 minuten, een tentoonstelling over de lange strijd voor rassengelijkheid in het Amerikaanse schoolsysteem en een verkenning van de blijvende invloed van de beslissing.

Topeka ligt op een uur rijden van Kansas City.

Meer in Kansas

Reis nog eens 90 minuten ten westen van Topeka (of minder dan 2,5 uur van Kansas City) om de Dwight D. Eisenhower Presidential Library, Museum & Boyhood Home te bezoeken. In zijn tijd in het Witte Huis ondertekende Eisenhower de Civil Rights Act van 1957 - de eerste burgerrechtenwetgeving die in meer dan 80 jaar door het Congres werd aangenomen.

Dichter bij KC kun je net over de staatsgrens naar Kansas City, KS, gaan en de Quindaro ruïnes bezoeken, die in 2025 werden uitgeroepen tot National Historic Landmark. De Quindaro op deze locatie Townsite diende ooit als locatie langs de Underground Railroad en hielp tot slaaf gemaakte mensen op weg naar de vrijheid.

Vragen over burgerrechten en rechtvaardigheid staan centraal in het bestaan van de staat. De Kansas-Nebraska Act stelde in 1854 de grenzen van de twee staten vast en nodigde de inwoners van elk gebied uit om te bepalen of ze als vrije of slavenstaten zouden functioneren.

Kansas trad in 1861 als vrije staat toe tot de Unie, maar niet voordat er een tijdperk van politieke controverse en openlijk geweld aanbrak dat nu bekend staat als Bleeding Kansas. (De uiteindelijke beslissing om de status van vrijstaat aan te nemen is de reden waarom Kansas soms ook onofficieel bekend staat als de Vrijstaat). De gevechten op staatsniveau waren een voorproefje van de wreedheid die zou volgen tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog.

Je 3-daagse route

Hier lees je hoe je drie dagen kunt doorbrengen op een aantal van de belangrijkste locaties in Kansas City die de verhalen van de Amerikaanse burgerrechten vertellen.

Met deze route kun je desgewenst elke dag vertrekken uit en terugkeren naar Kansas City. Sommige bestemmingen op deze route zijn niet goed bereikbaar met het openbaar vervoer. Als je van plan bent om de laatste dag van deze route te volgen, wordt een huurauto/particuliere auto sterk aanbevolen.

Dag 1: Kansas City
  • Bezoek 18th & Vine om diep in de geschiedenis te duiken in het Negro Leagues Baseball Museum en het American Jazz Museum.
  • Dineer bij Arthur Bryant's Barbeque, een van de meest historische barbecuetenten in Kansas City.
  • Neem een drankje in de nabijgelegen Vine Street Brewing Co., de eerste zwarte brouwerij in Missouri.
  • Bezoek het National WWI Museum and Memorial, hetzij om de tentoonstellingsruimte binnen te gaan of om gewoon te genieten van het adembenemende uitzicht op de skyline.
  • Optioneel: Blijf op voor late jazz bij de Mutual Musicians Foundation op vrijdag of zaterdag.
Dag 2: Onafhankelijkheid
  • Bezoek de Harry S. Truman Presidential Library & Museum.
  • Lunch op het historische Independence Square en bekijk enkele van de belangrijkste locaties waar Truman in zijn jeugd tijd doorbracht.
  • Verken een paar (of veel) locaties langs het Truman Historic Walking Trail.
Dag 3: Kansas
  • Maak een dagtocht naar Topeka voor een bezoek aan het Brown v. Board of Education National Historical Park.
  • Maak een korte omweg naar het charmante centrum van Lawrence (thuisbasis van de Universiteit van Kansas) voor ontbijt, lunch of diner.