En 1806, Meriwether Lewis et William Clark menèrent à bien une expédition de deux ans qui les fit parcourir 8 000 miles à travers des rapides, des montagnes, des forêts et des ravins. Leur périple débuta et s'acheva à Saint-Louis, dans le Missouri, et les conduisit à travers les territoires acquis lors de l'achat de la Louisiane.  

On se souvient souvent de Lewis et Clark, ainsi que des membres de leur expédition, le « Corps of Discovery », comme d’intrépides explorateurs, de brillants scientifiques et d’ambassadeurs de la paix. Mais et s’il y avait plus à découvrir ?  

Le journaliste et historien Craig Fehrman a passé cinq ans à éplucher plus de 30 fonds d'archives, à interroger plus de 100 témoins et à recueillir des témoignages oraux pour son dernier ouvrage, *This Vast Enterprise: A New History of Lewis & Clark*. S'appuyant sur des documents longtemps perdus et sur ses propres analyses, Fehrman s'éloigne du duo bien connu formé par Lewis et Clark pour proposer un récit novateur et plus inclusif.  

Fehrman propose de replacer l'expédition dans un nouveau contexte en s'appuyant sur les points de vue d'autres personnages qui ont contribué à son succès. Il nous fait découvrir les perspectives de personnages bien connus, comme Sacajawea, l'interprète shoshone, ainsi que des histoires méconnues, comme celle de John Ordway, un soldat issu de la classe ouvrière qui a combattu des grizzlis et remorqué la péniche du groupe.  

Dans son premier ouvrage, *Author in Chief : The Untold Story of Our Presidents and the Books They Wrote*, Fehrman a examiné comment les livres écrits par les présidents révélaient leurs ambitions, influençaient les élections et façonnaient l’opinion publique. Le *Wall Street Journal* l’a qualifié de « l’un des meilleurs ouvrages sur la présidence américaine parus ces dernières années ».