Un pathologiste mène des expériences sur une femme sourde-muette, incapable de crier, afin de prouver que les êtres humains meurent de peur à cause d'un organisme qu'il baptise « The Tingler », présent chez chaque individu au niveau de la moelle épinière et qui n'est neutralisé que lorsque les gens crient sous l'effet de la peur.