Cobb, un voleur hors pair qui se livre à l'espionnage industriel en infiltrant le subconscient de ses cibles, se voit offrir la possibilité de retrouver son ancienne vie en échange d'une mission jugée impossible : l'« inception », c'est-à-dire l'implantation d'une idée émanant d'une autre personne dans le subconscient d'une cible.