Des cortèges et des défilés sur le Paseo. Des soirées électorales à Excelsior Springs et des conventions politiques nationales dans les West Bottoms. Le charme du Midwest de Kansas City, son authenticité, ont quelque chose de séduisant qui attire l'attention des hommes politiques. Avec un temps limité et des emplois du temps surchargés, les présidents d'hier et d'aujourd'hui ont pris le temps de visiter KC, ce qui a donné lieu à un certain nombre de visites favorites de la Maison Blanche dans la ville des fontaines.
Voici quelques-unes des haltes présidentielles les plus historiques et les plus populaires de KC :
Une nuit aux Elms
C'est l'une des photos les plus emblématiques de l'histoire américaine. "Dewey bat Truman", proclame à tort le titre, tandis que le président Harry S. Truman, natif d'Independence, tient le journal en l'air avec un sourire exultant. Deux jours plus tôt, il était en poste au The Elms Hotel & Spa à Excelsior Springs pour échapper au tumulte politique entourant l'élection présidentielle de 1948, pour apprendre au matin sa victoire inattendue.
Le séjour de Truman a donné un coup de fouet à la publicité de l'hôtel et reste l'une des anecdotes les plus populaires d'Excelsior.
Hommage aux personnes décédées
Moins d'une décennie après la fin de la Première Guerre mondiale, la ville de Kansas a construit le Liberty Memorial pour commémorer les hommes et les femmes qui ont donné leur vie dans le conflit. Une fois achevé en 1926, le président Calvin Coolidge a inauguré la structure en déclarant que le Liberty Memorial n'avait pas été "érigé pour commémorer la guerre et la victoire, mais plutôt les résultats de la guerre et de la victoire, qui s'incarnent dans la paix et la liberté".
Plus de 80 ans plus tard, Barack Obama a prononcé son deuxième discours de campagne électorale sur le site et, en tant que président, il a officiellement désigné la tour comme un mémorial national et le Musée et mémorial national de la Première Guerre mondiale comme musée national.
Une convention folle
En 1976, la dernière convention nationale républicaine "ouverte" a déferlé sur Kansas City dans un torrent de politique partisane et de rhétorique sans retenue (sans parler d'un éléphant gonflable de 55 pieds qui a volé à travers le centre-ville de KC). L'événement, qui a duré quatre jours, s'est déroulé à la Kemper Arena, aujourd'hui la Hy-Vee Arena-et a été marquée par un affrontement entre le président en exercice Gerald R. Ford et son dauphin Ronald Reagan.
Bien qu'il n'ait été battu par Ford que par 117 voix, l'émouvant discours de concession de Reagan a marqué un tournant dans sa carrière politique, offrant aux habitants de Kansas Citi et aux Américains un aperçu de son futur gouvernement.
Photo avec l'aimable autorisation de la Fondation Gerald R. Ford
Le défilé sur le Paseo
Avec son style direct et son comportement honnête, il n'est pas étonnant que Teddy Roosevelt attire les foules partout où il voyage. Son "Tour de l'Ouest" de 1903 s'est arrêté à Kansas City et a pratiquement fermé la ville, car des dizaines de milliers de personnes se sont alignées dans les rues lors de sa procession sur le boulevard Paseo.
Des écoliers et des hommes d'affaires se sont rassemblés pour accueillir le président alors qu'il se dirigeait vers l'ancien Convention Hall, dans le centre de KC. Roosevelt a ensuite parlé pendant plus d'une heure à une foule de plus de 15 000 personnes, ce qui en fait l'une des visites présidentielles les plus mémorables de l'histoire de KC.
Photo avec l'aimable autorisation de Missouri Valley Special Collections.
Maison Blanche Ouest
Il fait désormais partie du Kansas City Marriot Downtown, l'hôtel Muehlebach était autrefois un véritable Camp David pour une longue liste d'anciens présidents. L'hôtel a accueilli Teddy Roosevelt, Woodrow Wilson et Calvin Coolidge. Herbert Hoover a fréquenté le Muehlebach pendant la convention nationale républicaine de 1928, qui s'est tenue de l'autre côté de la rue, au Convention Hall.
Harry S. Truman passait tellement de temps à l'hôtel qu'il fut surnommé la "Maison Blanche Ouest". Le natif d'Independence y a même fait des affaires, signant la Doctrine Truman dans la suite présidentielle du Muehlebach en 1947.
Photo avec l'aimable autorisation de Missouri Valley Special Collections
Barbecue Pit Stop
Des photos encadrées de visiteurs célèbres ornent les murs de l'établissement original. Arthur Bryant's Barbeque comme des trophées dans une vitrine. Parmi ces photos de célébrités, les visiteurs trouveront des clichés de certains des plus récents commandants en chef, dont Jimmy Carter, Bill Clinton et Barack Obama.
L'ancien président Harry S. Truman était quant à lui un habitué de ce restaurant. Connue pour ses "burnt ends", cette célèbre institution du barbecue est pratiquement un passage obligé pour tout président en exercice (ou candidat au bureau ovale) qui se rend à Kansas City.
Une ville bien de chez nous
À une courte distance en voiture du centre-ville de KC, Independence est la maison d'enfance de Harry S. Truman. Le 33e président des États-Unis a passé son adolescence dans la ferme familiale et a travaillé à la Clinton's Soda Fountain-un magasin toujours ouvert et toujours populaire, connu pour ses milkshakes, ses malts et ses sodas en fontaine, où il gagnait la coquette somme de 3 dollars par semaine.
Plus tard, Truman et sa femme Bess ont acheté une maison à Independence qu'ils ont habitée avant, pendant et après sa présidence. Site historique national, la maison Truman existe encore aujourd'hui et, avec la Bibliothèque et musée Harry S. Trumanaccueille des visiteurs de tout le pays.
