Cuando Kevin McCallister (Macaulay Culkin), un niño de 8 años muy travieso, se porta mal la noche antes de un viaje familiar a París, su madre (Catherine O’Hara) le obliga a dormir en el ático. Después de que los McCallister se marchen por error al aeropuerto sin Kevin, este se despierta en una casa vacía y da por hecho que su deseo de no tener familia se ha hecho realidad. Pero su emoción se esfuma cuando se da cuenta de que dos estafadores (Joe Pesci, Daniel Stern) planean robar en la residencia de los McCallister y de que él, por sí solo, debe proteger el hogar familiar.