Durante un siglo, el Liberty Memorial ha estado presente en Kansas City, pasando de ser un punto de referencia para la comunidad a convertirse en un museo de categoría nacional y una institución de renombre mundial.

En 2026, el Museo y Monumento Nacional de la Primera Guerra Mundial celebra su centenario —100 años de historia, compromiso y patriotismo— mientras mira hacia los próximos 100 años. Con emocionantes eventos, exposiciones renovadas y ofertas especiales en las entradas, nunca ha sido tan fácil explorar el museo y el monumento conmemorativo.

Y este otoño, Kansas City podrá contemplar el Liberty Memorial como nunca antes, ya que los responsables del museo presentarán una instalación lumínica revolucionaria. Es una de las formas más sencillas en que tanto residentes como visitantes pueden celebrar el centenario del «Front Porch» de Kansas City.

100 años de historia

1921: Inauguración del recinto, por cortesía del Museo y Monumento Nacional de la Primera Guerra Mundial

Poco después de que terminara la Primera Guerra Mundial, los dirigentes de Kansas City fundaron la Liberty Memorial Association. Su intención era crear un monumento perdurable en memoria de quienes habían servido y fallecido en la Gran Guerra, incluidos los 441 habitantes de Kansas City que murieron en combate.

En 1919, los habitantes de Kansas City recaudaron más de 2,5 millones de dólares —el equivalente a más de 49 millones de dólares actuales— en tan solo 10 días para construir el Liberty Memorial. Dos años más tarde, una multitud de más de 100 000 personas se reunió para ver cómo los comandantes aliados inauguraban el monumento. Era la primera vez que los cinco líderes se reunían en un mismo lugar.

La construcción finalizó en 1926, y el presidente Calvin Coolidge inauguró el monumento ese mismo año ante más de 150 000 personas.

Inauguración en 1926, por cortesía del Museo y Monumento Nacional de la Primera Guerra Mundial

Décadas más tarde, el Liberty Memorial empezó a deteriorarse y se cerró en 1994 por motivos de seguridad.

Pero, una vez más, Kansas City se movilizó en defensa de este monumento emblemático y elaboró un plan para restaurarlo. Los partidarios del proyecto también trazaron planes para ampliar el recinto, creando un museo en el que se expusieran los objetos de la Primera Guerra Mundial que la Liberty Memorial Association había ido recopilando. Los donantes particulares, junto con los responsables de los gobiernos local, estatal y federal, consiguieron recaudar más de 102 millones de dólares para el proyecto.

En 2004, el Congreso designó el emplazamiento como Museo Oficial de la Primera Guerra Mundial del país, y los equipos de obra comenzaron la construcción de un museo y centro de investigación de vanguardia situado bajo el Liberty Memorial. El Museo y Monumento Nacional de la Primera Guerra Mundial abrió sus puertas en 2006 con gran éxito a nivel nacional.

Ese mismo año, el Liberty Memorial fue declarado Monumento Histórico Nacional, una distinción que se ha concedido a menos de 40 edificios históricos de Misuri.

Un impacto duradero

Hoy en día, el Museo y Monumento Nacional de la Primera Guerra Mundial se considera una de las principales atracciones de Kansas City y recibe a más de un millón de visitantes al año.

Este museo sin ánimo de lucro sigue dedicado a recordar, interpretar y comprender la Gran Guerra y su impacto duradero en el mundo.

Y se toma muy en serio ese enfoque global. Aunque es el museo oficial de Estados Unidos dedicado a la Primera Guerra Mundial, el museo utiliza su colección para contar algo más que la historia estadounidense. Todas las naciones que participaron en la Primera Guerra Mundial están representadas en el museo, lo que lo convierte en la colección más completa del mundo de objetos y documentos relacionados con la Primera Guerra Mundial.

El Museo y Monumento Nacional de la Primera Guerra Mundial cuenta además con una de las colecciones más grandes del mundo, con más de 350 000 objetos.

En los últimos tres años, los responsables del museo han renovado prácticamente todas las salas y exposiciones del museo. Ha sido la obra de mayor envergadura realizada en los edificios y los terrenos desde su inauguración en 2006.

El proyecto incluyó la inauguración de la Galería de la Familia Bergman y del Centro de Almacenamiento Abierto, importantes reformas en la Galería Principal y trabajos de mantenimiento en el Monumento a la Libertad.

Con un enfoque centrado en la inclusividad y la interactividad, los visitantes ahora pueden encontrarse cara a cara con personajes históricos reales, adentrarse en las trincheras de los soldados, explorar mediante mesas táctiles digitales, ver nuevas películas inmersivas, disfrutar de audioguías actualizadas y mucho más.

El porche delantero de KC

Con el paso de los años, los terrenos del museo se han convertido en el «porche delantero» de Kansas City, como dicen los lugareños.

Es uno de los lugares de encuentro más populares de la ciudad, donde se celebran exposiciones excepcionales, actos conmemorativos y eventos emblemáticos.

El Museo de la Primera Guerra Mundial ha acogido recientemente festivales para aficionados con motivo del Draft de la NFL de 2023 y la Copa del Mundo de la FIFA de 2026, además de un concierto con todas las entradas agotadas de la estrella del pop Chappell Roan; y cada año, miles de personas se dan cita en el «Stars & Stripes Picnic».

E incluso después de que las multitudes se hayan dispersado, el Museo y Monumento Nacional de la Primera Guerra Mundial sigue siendo un lugar muy apreciado para disfrutar de momentos más íntimos, como contemplar las vistas panorámicas del horizonte, dar un paseo por la tarde o hacerse fotos en familia.

Gala del Centenario

Este otoño, el Museo y Monumento Nacional de la Primera Guerra Mundial celebrará su centenario con la Gala del Centenario en el Kauffman Center for the Performing Arts.

El 21 de septiembre, los colaboradores del museo, los líderes cívicos de Kansas City y dignatarios nacionales e internacionales se reunirán para disfrutar de una noche inolvidable con homenajes inspiradores, aperitivos selectos y una actuación especial de la Orquesta Sinfónica de Kansas City.

Los asistentes podrán ver objetos que se guardaron hace un siglo, junto con una nueva cápsula del tiempo que se está preparando actualmente. Además, unos calígrafos elaborarán un volumen de archivo con los nombres de los colaboradores para incluirlo en la nueva cápsula.

La velada concluirá con la inauguración de «Liberty’s Beacon», que convertirá el Liberty Memorial en una obra de arte moderna.

El faro de la libertad

Representación de «Liberty’s Beacon», obra de Epsztein y Gross

Este otoño, la instalación lumínica inmersiva «Liberty’s Beacon» transformará el monumento conmemorativo en un lienzo de luz, sonido y movimiento.

A lo largo de siete fines de semana, tres artistas de renombre darán vida a los valores del monumento —el honor, el valor, el sacrificio y el patriotismo— mediante una experiencia de 8 minutos que se proyectará a lo largo de toda la velada.

Los artistas Xavier de Richemont, Leslie Epsztein y Camille Gross, así como Onionlab, aportarán cada uno su propia visión creativa a «Beacon» de Liberty en sus respectivas fechas. Cada espectáculo va acompañado de una banda sonora compuesta a medida para la ocasión.

Luego, durante el último fin de semana, que se prolongará hasta el Día de los Veteranos, los visitantes podrán contemplar las creaciones de los tres artistas a la vez. Consulta el programa completo a continuación:

  • Semana 1: del 25 al 27 de septiembre, Xavier de Richemont
  • Semana 2: del 2 al 4 de octubre, Leslie Epsztein y Camille Gross
  • Semana 3: del 9 al 11 de octubre, Onionlab
  • Semana 4: del 16 al 18 de octubre, Xavier de Richemont
  • Semana 5: del 25 al 25 de octubre, Leslie Epsztein y Camille Gross
  • Semana 6: del 30 de octubre al 1 de noviembre, Onionlab
  • Semana 7: del 6 al 8 de noviembre, Richemont / Epsztein y Gross / Onionlab
  • Ampliación especial: del 9 al 11 de noviembre, Richemont / Epsztein y Gross / Onionlab

Cada espectáculo dura 8 minutos, y «Liberty’s Beacon» comienza a las 19:30 h, repitiéndose cada 15 minutos hasta la última función, que empieza a las 22:30 h. Para disfrutar de la mejor experiencia visual y auditiva, reúnete en el North Lawn y trae una manta.

Más en 2026

La celebración del centenario no termina ahí. El Museo y Monumento Nacional de la Primera Guerra Mundial tiene aún más planes para conmemorar los 100 años en 2026.

Bienvenido a casa

Durante un siglo, los habitantes de Kansas City han apoyado al Museo y Monumento Nacional de la Primera Guerra Mundial. Este otoño e invierno, los responsables del museo ofrecen un descuento especial como muestra de agradecimiento.

Del 1 de agosto al 30 de diciembre de 2026, los residentes de los siete condados de la zona de Kansas City —los condados de Johnson, Wyandotte y Leavenworth, en Kansas, y los condados de Jackson, Clay, Cass y Platte, en Misuri— podrán visitar el museo con una entrada con descuento de 10 dólares para ver el museo y las exposiciones especiales, además de subir a lo alto de la torre.

Los residentes deben presentar un justificante de residencia junto con un documento de identidad válido.

Operación: Nosotros

Generaciones de habitantes de Kansas City se han reunido en los terrenos del monumento para disfrutar de festivales, conciertos, paseos en trineo, fuegos artificiales y mucho más.

El 5 de noviembre, el Museo y Monumento Nacional de la Primera Guerra Mundial celebrará una fiesta de cumpleaños en el «Front Porch» de Kansas City.

La entrada a «Operation: Us», un evento para mayores de 18 años, incluirá dos bebidas gratis, aperitivos y un montón de actividades emocionantes. Pronto se darán a conocer más detalles.

Día de los Veteranos

Cada año, el Museo y Monumento Nacional de la Primera Guerra Mundial organiza un amplio programa de actos para conmemorar el Día de los Veteranos.

El punto culminante del programa es la ceremonia anual del Día de los Veteranos, que contará con discursos de personalidades destacadas, un ponente principal y música conmovedora.

Después de asistir a un evento, visita el museo. La entrada es gratuita para los veteranos y los militares en servicio activo, y a mitad de precio para el público en general.