Der Historiker Tai S. Edwards und Judith Manthe, emeritierte Häuptlingin der Wyandot Nation of Kansas, sprechen über das neue Buch „Lyda Conley and the Fight to Preserve Huron Indian Cemetery“. Edwards und zwei weitere Wissenschaftler stützten sich auf mündliche Überlieferungen (darunter auch die von Manthe), Zeitungsberichte und Gerichtsdokumente, um die Bemühungen und die Beharrlichkeit der Conley-Schwestern beim Schutz der Grabstätten ihrer Vorfahren zu dokumentieren.

Jahrzehntelang schützten Eliza (Lyda) Conley und ihre beiden älteren Schwestern Helena und Ida den Friedhof der Huron-Indianer in Kansas City, Kansas – heute bekannt als „Wyandot National Burying Ground“ – vor Bauträgern, nachdem der Kongress 1906 dessen Verkauf genehmigt hatte.

Im Kampf gegen den Verkauf war Conley die erste indigene Frau, die einen Fall vor dem Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten vertrat, wo sie Rechtspräzedenzfälle schuf, die bis heute die Souveränität der indigenen Völker schützen. Edwards erörtert den Fall und beschreibt, wie die drei Schwestern während ihres Rechtsstreits auf dem Friedhof eine Hütte errichteten, die als „Fort Conley“ bekannt wurde, und von dort aus jahrelang rund um die Uhr den Friedhof bewachten und pflegten. Ihre Nachkommen wachen bis ins 21. Jahrhundert hinein weiterhin über den Friedhof.

Edwards ist Professorin für Geschichte am Johnson County Community College und Leiterin des Kansas Studies Center. Außerdem war sie in diesem Jahr Mitherausgeberin eines weiteren Buches mit dem Titel „Shokhí: A Kanza Relative, a Monument, and Rematriation“, das sich mit der Rückführung eines „Großvater-Felsens“ an die Kaw Nation befasst.

Manthe ist die ehemalige Häuptlingin der Wyandot-Nation von Kansas und vermittelt seit Jahren die Geschichte der Wyandot in Gemeindegruppen und an Schulen. Sie ist Mitinitiatorin der Kunstinstallation „Trespassers Beware: Fort Conley and Wyandot Women Warriors“ (zusammen mit Monumenta, ebenfalls Teil der KC Monuments Coalition) und Koproduzentin der kürzlich von KCPT ausgestrahlten Dokumentation „Lyda: Wyandot Warrior“.