Als der freche 8-jährige Kevin McCallister (Macaulay Culkin) sich am Abend vor einer Familienreise nach Paris daneben benimmt, schickt ihn seine Mutter (Catherine O’Hara) auf den Dachboden zum Schlafen. Nachdem die McCallisters versehentlich ohne Kevin zum Flughafen aufgebrochen sind, wacht er in einem leeren Haus auf und glaubt, sein Wunsch, keine Familie zu haben, sei in Erfüllung gegangen. Doch seine Freude währt nicht lange, als er merkt, dass zwei Gauner (Joe Pesci, Daniel Stern) vorhaben, das Haus der McCallisters auszurauben, und dass er ganz allein das Familienheim beschützen muss.