„American Prospects and Landscape Photography, 1839 to Today“ präsentiert 80 Werke, die unsere sich ständig wandelnde Beziehung zur Natur beleuchten. Farbfotos aus Joel Sternfelds einflussreicher Serie „American Prospects“, einer klassischen Dokumentation des Amerikas der 1980er Jahre, bilden den Mittelpunkt dieser Ausstellung, die sich mit der reichen und vielfältigen Geschichte der Landschaftsfotografie von der Erfindung des Mediums bis zur Gegenwart befasst.
Sternfelds Fotografien, die zwischen 1978 und 1983 entstanden und 1987 unter dem Titel „American Prospects“ veröffentlicht wurden, setzten neue Maßstäbe in der Farbfotografie. Mit einer 8 x 10-Zoll-Kamera hielt Sternfeld die amerikanische Landschaft mit Humor, Mitgefühl und einem Blick für zufällige Begegnungen fest. Seine Fotografien schaffen ein Gleichgewicht zwischen der Wertschätzung für die Pracht der Natur, den Wechsel der Jahreszeiten und die Weite der Landschaft einerseits und den Zeichen der Umweltzerstörung, des industriellen Niedergangs und der Ausbreitung der Vorstädte andererseits.
Ausgewählte Werke bedeutender Landschaftsfotografen aus Vergangenheit und Gegenwart stellen Sternfelds Vision von Amerika in einen breiteren historischen Kontext. Zu sehen sind unter anderem Fotografien von Carleton Watkins, William Henry Jackson, Ansel Adams, Edward Weston, Dorothea Lange, Walker Evans, Robert Frank, William Eggleston, Robert Adams, Emmet Gowin, David Maisel, Mitch Epstein, Lauren Greenfield, Victoria Sambunaris, Barbara Bosworth und David Taylor.
Mit dieser Ausstellung werden Sternfelds Fotografien, die dem Museum von Peggy und Bill Lyons geschenkt wurden, zum ersten Mal im Nelson-Atkins zu sehen sein.