Seit einem Jahrhundert steht das Liberty Memorial in Kansas City und hat sich von einem Wahrzeichen der Stadt zu einem staatlich anerkannten Museum und einer weltweit bedeutenden Einrichtung entwickelt.

Im Jahr 2026 wird das Nationales Museum und Denkmal zum Ersten Weltkrieg sein hundertjähriges Bestehen – 100 Jahre Geschichte, Engagement und Patriotismus – und blickt gleichzeitig auf die nächsten 100 Jahre. Mit spannenden Veranstaltungen, aktualisierten Ausstellungen und besonderen Ticketangeboten war es noch nie so einfach, das Museum und die Gedenkstätte zu erkunden.

Und in diesem Herbst kann Kansas City das Liberty Memorial wie nie zuvor erleben, denn die Museumsleitung stellt eine bahnbrechende Lichtinstallation vor. Dies ist eine der einfachsten Möglichkeiten für Einwohner und Besucher gleichermaßen, das hundertjährige Jubiläum von Kansas Citys „Front Porch“ zu feiern.

100 Jahre Geschichte

1921 Einweihung des Geländes, mit freundlicher Genehmigung des National WWI Museum and Memorial

Kurz nach dem Ende des Ersten Weltkriegs gründeten führende Persönlichkeiten aus Kansas City die „Liberty Memorial Association“. Sie wollten ein bleibendes Denkmal für diejenigen errichten, die im Ersten Weltkrieg gedient hatten und gefallen waren, darunter 441 Einwohner von Kansas City, die im Kampf ihr Leben verloren hatten.

Im Jahr 1919 sammelten die Einwohner von Kansas City in nur zehn Tagen mehr als 2,5 Millionen Dollar – was heute einem Wert von über 49 Millionen Dollar entspricht –, um das Liberty Memorial zu errichten. Zwei Jahre später versammelte sich eine Menschenmenge von über 100.000 Menschen, um der Einweihung des Denkmals durch die alliierten Befehlshaber beizuwohnen. Es war das erste Mal, dass die fünf Staatschefs an einem Ort zusammenkamen.

Die Bauarbeiten wurden 1926 abgeschlossen, und Präsident Calvin Coolidge weihte das Denkmal noch im selben Jahr vor über 150.000 Menschen ein.

Einweihung im Jahr 1926, mit freundlicher Genehmigung des National WWI Museum and Memorial

Jahrzehnte später begann das Liberty Memorial zu verfallen und wurde 1994 aus Sicherheitsgründen geschlossen.

Doch erneut scharten sich die Einwohner von Kansas City um das Wahrzeichen und entwickelten einen Plan zu dessen Restaurierung. Die Befürworter schmiedeten zudem Pläne zur Erweiterung des Geländes, um ein Museum zu schaffen, in dem die von der Liberty Memorial Association gesammelten Exponate aus dem Ersten Weltkrieg ausgestellt werden sollten. Private Spender sowie Vertreter der Kommunal-, Landes- und Bundesbehörden stellten über 102 Millionen Dollar für das Projekt bereit.

Im Jahr 2004 bestimmte der Kongress den Standort zum offiziellen Museum des Ersten Weltkriegs der Nation, und die Bauarbeiten für das hochmoderne Museum und Forschungszentrum unterhalb des Liberty Memorials begannen. Das Nationale Museum und Denkmal zum Ersten Weltkrieg wurde 2006 unter großer nationaler Beachtung eröffnet.

Im selben Jahr wurde das Liberty Memorial zum „National Historic Landmark“ erklärt – eine Auszeichnung, die in Missouri weniger als 40 historischen Stätten zuteilwurde.

Eine nachhaltige Wirkung

Heute gilt das National WWI Museum and Memorial als eine der beliebtesten Sehenswürdigkeiten von Kansas City und zieht jährlich über 1 Million Besucher an.

Das gemeinnützige Museum hat sich nach wie vor der Erinnerung an den Ersten Weltkrieg, seiner Deutung und dem Verständnis seiner anhaltenden Auswirkungen auf die Welt verschrieben.

Und diesen globalen Ansatz nimmt es sich zu Herzen. Obwohl es das offizielle Museum der Vereinigten Staaten zum Ersten Weltkrieg ist, nutzt das Museum seine Sammlung, um mehr als nur die amerikanische Geschichte zu erzählen. Jede Nation, die am Ersten Weltkrieg beteiligt war, ist im Museum vertreten, was es zur weltweit umfassendsten Sammlung von Objekten und Dokumenten zum Ersten Weltkrieg macht.

Das Nationale Museum und die Gedenkstätte zum Ersten Weltkrieg verfügen zudem über eine der weltweit größten Sammlungen mit mehr als 350.000 Exponaten.

In den letzten drei Jahren haben die Verantwortlichen des Museums praktisch jeden Ausstellungsraum und jede Ausstellung im Museum neu gestaltet. Es handelte sich dabei um die umfangreichsten Arbeiten an den Gebäuden und auf dem Gelände seit der Eröffnung im Jahr 2006.

Das Projekt umfasste die Eröffnung der Bergman Family Gallery und des Open Storage Center, umfangreiche Modernisierungsarbeiten an der Hauptgalerie sowie Instandhaltungsmaßnahmen am Liberty Memorial.

Mit dem Schwerpunkt auf Inklusivität und Interaktivität können Besucher nun echten historischen Persönlichkeiten von Angesicht zu Angesicht gegenüberstehen, in die Schützengräben der Soldaten eintauchen, digitale Touch-Tische erkunden, neue immersive Filme ansehen, aktualisierte Audioguides nutzen und vieles mehr.

KC’s Veranda

Im Laufe der Jahre hat sich das Museumsgelände zu Kansas Citys „Front Porch“ entwickelt, wie die Einheimischen sagen.

Es ist einer der beliebtesten Treffpunkte der Stadt, an dem seltene Ausstellungen, feierliche Anlässe und legendäre Veranstaltungen stattfinden.

Das WWI-Museum war kürzlich Austragungsort von Fanfesten zum NFL-Draft 2023 und zur FIFA-Weltmeisterschaft 2026 sowie eines ausverkauften Konzerts des Popstars Chappell Roan, und jedes Jahr versammeln sich Tausende zum „Stars & Stripes Picnic“.

Und auch nachdem sich die Menschenmengen aufgelöst haben, ist das Nationale Museum und Denkmal zum Ersten Weltkrieg nach wie vor ein beliebter Ort für ganz persönliche Momente – sei es, um den weiten Blick über die Skyline zu genießen, einen Nachmittagsspaziergang zu unternehmen oder Familienfotos zu machen.

Gala zum hundertjährigen Jubiläum

In diesem Herbst feiert das Nationale Museum und Denkmal zum Ersten Weltkrieg sein 100-jähriges Bestehen mit der Jubiläumsgala im Kauffman Center for the Performing Arts.

Am 21. September kommen Förderer des Museums, führende Persönlichkeiten aus dem öffentlichen Leben von Kansas City sowie nationale und internationale Würdenträger zu einem unvergesslichen Abend mit inspirierenden Ehrungen, kulinarischen Köstlichkeiten und einem besonderen Auftritt des Kansas City Symphony Orchestra zusammen.

Die Gäste können Artefakte bewundern, die vor einem Jahrhundert versiegelt wurden, sowie eine neue Zeitkapsel, die derzeit vorbereitet wird. Kalligrafen werden zudem ein Archivbuch mit Beiträgen von Unterstützern erstellen, das in die neue Kapsel aufgenommen werden soll.

Den Abschluss des Abends bildet die Premiere von „Liberty’s Beacon“, die das Liberty Memorial in ein modernes Kunstwerk verwandelt.

Leuchtfeuer der Freiheit

Visualisierung von „Liberty’s Beacon“ von Epsztein und Gross

In diesem Herbst wird die immersive Lichtinstallation „Liberty’s Beacon“ das Denkmal in eine Kulisse aus Licht, Klang und Bewegung verwandeln.

An sieben Wochenenden werden drei renommierte Künstler die Tugenden des Denkmals – Ehre, Mut, Opferbereitschaft und Vaterlandsliebe – in einem achtminütigen Erlebnis zum Leben erwecken, das den ganzen Abend über gezeigt wird.

Die Künstler Xavier de Richemont, Leslie Epsztein und Camille Gross sowie Onionlab werden an ihren jeweiligen Terminen ihre ganz eigene kreative Interpretation von „Liberty’s Beacon“ präsentieren. Jede Vorstellung wird von einer eigens dafür komponierten Musikbegleitung begleitet.

Am letzten Wochenende, das bis zum Veterans Day andauert, können Besucher dann die Werke aller drei Künstler gleichzeitig bewundern. Den vollständigen Zeitplan finden Sie unten:

  • Woche 1: 25.–27. September, Xavier de Richemont
  • Woche 2: 2. bis 4. Oktober, Leslie Epsztein und Camille Gross
  • Woche 3: 9.–11. Oktober, Onionlab
  • Woche 4: 16.–18. Oktober, Xavier de Richemont
  • Woche 5: 25.–25. Oktober, Leslie Epsztein und Camille Gross
  • Woche 6: 30. Oktober bis 1. November, Onionlab
  • Woche 7: 6.–8. November, Richemont / Epsztein und Gross / Onionlab
  • Sonderveranstaltung: 9.–11. November, Richemont / Epsztein und Gross / Onionlab

Jede Vorführung dauert 8 Minuten. „Liberty’s Beacon“ beginnt um 19:30 Uhr und wird alle 15 Minuten wiederholt, bis die letzte Vorführung um 22:30 Uhr beginnt. Um das beste Seh- und Hörerlebnis zu genießen, versammeln Sie sich bitte auf dem North Lawn und bringen Sie eine Decke mit.

Mehr dazu im Jahr 2026

Damit sind die Feierlichkeiten zum hundertjährigen Jubiläum noch nicht zu Ende. Das Nationale Museum und Denkmal zum Ersten Weltkrieg hat für das Jahr 2026 noch weitere Pläne, um das 100-jährige Jubiläum zu begehen.

Willkommen zu Hause

Seit einem Jahrhundert unterstützen die Einwohner von Kansas City das National WWI Museum and Memorial. In diesem Herbst und Winter bieten die Verantwortlichen des Museums als Dankeschön einen Sonderrabatt an.

Vom 1. August bis zum 30. Dezember 2026 können Einwohner der sieben Countys im Großraum Kansas City – Johnson, Wyandotte und Leavenworth in Kansas sowie Jackson, Clay, Cass und Platte in Missouri – das Museum mit einer ermäßigten Eintrittskarte für 10 US-Dollar besuchen, um das Museum und Sonderausstellungen zu besichtigen und zudem einen Ausflug auf die Spitze des Turms zu unternehmen.

Anwohner müssen ihren Wohnsitz mit einem gültigen Ausweis nachweisen.

Operation: Wir

Seit Generationen versammeln sich die Einwohner von Kansas City auf dem Gelände der Gedenkstätte zu Festen, Konzerten, zum Schlittenfahren, zu Feuerwerken und vielem mehr.

Am 5. November veranstaltet das National WWI Museum and Memorial eine Geburtstagsfeier auf der „Front Porch“ in Kansas City.

Der Eintritt zur Veranstaltung „Operation: Us“(ab 18 Jahren) beinhaltet zwei kostenlose Getränke, kleine Häppchen und jede Menge spannende Aktivitäten. Weitere Details werden in Kürze bekannt gegeben.

Tag der Veteranen

Jedes Jahr veranstaltet das Nationale Museum und die Gedenkstätte zum Ersten Weltkrieg ein umfangreiches Veranstaltungsprogramm anlässlich des Veterans Day.

Der Höhepunkt des Programms ist die jährliche Feier zum Veterans Day mit Ansprachen von Würdenträgern, einem Hauptredner und bewegender Musik.

Erkunden Sie nach der Teilnahme an einer Veranstaltung das Museum. Der Eintritt ist für Veteranen und aktive Militärangehörige kostenlos und für die Öffentlichkeit zum halben Preis erhältlich.