Autokorsos und Paraden entlang des Paseo. Wahlnachtaufenthalte in Excelsior Springs und nationale Parteitage in den West Bottoms. Der Charme des Mittleren Westens von Kansas City hat etwas Faszinierendes, seine Authentizität zieht die Aufmerksamkeit von Politikern auf sich. Trotz knapper Zeit und überbuchten Terminkalendern haben sich sowohl ehemalige als auch amtierende Präsidenten die Zeit genommen, Kansas City zu besuchen, was zu einer Reihe von Favoriten des Weißen Hauses in der Stadt der Brunnen führte.
Hier sind einige der historischsten und beliebtesten Präsidentenstopps von KC:
Eine Nacht in The Elms
Es ist eines der ikonischsten Fotos der amerikanischen Geschichte. „Dewey besiegt Truman“, lautet die Schlagzeile fälschlicherweise, während Präsident Harry S. Truman, gebürtig aus Independence, die Zeitung mit einem triumphierenden Grinsen in die Höhe hält. Zwei Tage zuvor hatte er sich im Elms Hotel & Spa in Excelsior Springs niedergelassen, um dem politischen Trubel rund um die Präsidentschaftswahlen von 1948 zu entfliehen. Doch am nächsten Morgen erwachte er und erfuhr von seinem unerwarteten Sieg.
Trumans Aufenthalt steigerte die Bekanntheit des Hotels und ist noch immer eine der beliebtesten Kuriositäten in Excelsior.
Die Gefallenen ehren
Weniger als ein Jahrzehnt nach dem Ende des Ersten Weltkriegs errichtete Kansas City das Liberty Memorial zum Gedenken an die Männer und Frauen, die im Konflikt ihr Leben ließen. Nach der Fertigstellung im Jahr 1926 weihte Präsident Calvin Coolidge das Bauwerk ein und erklärte, das Liberty Memorial sei nicht „zum Gedenken an Krieg und Sieg errichtet worden, sondern an die Ergebnisse von Krieg und Sieg, die in Frieden und Freiheit verkörpert sind“.
Mehr als 80 Jahre später hielt Barack Obama auf diesem Gelände seine zweite Wahlkampfrede und erklärte als Präsident den Turm offiziell zum Nationaldenkmal und das National WWI Museum and Memorial zum Nationalmuseum.
Eine verrückte Convention
1976 fegte der letzte „öffentliche“ Parteitag der Republikaner durch Kansas City – mit einem Sturm der Parteipolitik und schonungsloser Rhetorik (ganz zu schweigen von einem 17 Meter großen aufblasbaren Elefanten, der durch die Innenstadt von Kansas City flog). Die gesamte viertägige Veranstaltung fand in der Kemper Arena – heute Hy-Vee Arena – statt und war geprägt von einem Showdown zwischen dem amtierenden Präsidenten Gerald R. Ford und dem Zweitplatzierten Ronald Reagan.
Obwohl er Ford nur um 117 Stimmen unterlag, markierte Reagans mitreißende Rede zur Wahlniederlage einen Wendepunkt in seiner politischen Karriere und bot den Einwohnern von Kansas City und den Amerikanern einen Einblick in seine spätere Regierung.
Foto mit freundlicher Genehmigung der Gerald R. Ford Foundation
Die Parade auf dem Paseo
Mit seinem geradlinigen Stil und seinem ehrlichen Auftreten ist es kein Wunder, dass Teddy Roosevelt überall, wo er hinreiste, Menschenmassen anzog. Seine „Tour of the West“-Reise 1903 machte in Kansas City Halt und brachte die Stadt praktisch zum Erliegen, als Zehntausende während seines Umzugs den Paseo Boulevard entlang die Straßen säumten.
Schulkinder und Geschäftsleute versammelten sich, um den Präsidenten zu begrüßen, als er sich auf den Weg zur alten Convention Hall in der Innenstadt von Kansas City machte. Roosevelt sprach anschließend über eine Stunde lang vor über 15.000 Menschen – einer der denkwürdigsten Präsidentenbesuche in der Geschichte Kansas Citys.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Missouri Valley Special Collections.
Weißes Haus West
Das Muehlebach Hotel, heute Teil des Kansas City Marriott Downtown, war einst ein wahres Camp David für eine lange Liste ehemaliger Präsidenten. Das Hotel beherbergte Teddy Roosevelt, Woodrow Wilson und Calvin Coolidge. Herbert Hoover besuchte das Muehlebach während des Republikanischen Nationalkonvents 1928, der gegenüber in der Convention Hall stattfand.
Harry S. Truman verbrachte so viel Zeit in dem Hotel, dass es als „White House West“ bekannt wurde. Der aus Independence stammende Truman führte dort sogar geschäftliche Geschäfte und unterzeichnete 1947 in der Präsidentensuite des Muehlebach die Truman-Doktrin.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Missouri Valley Special Collections
Barbecue-Boxenstopp
Gerahmte Fotos berühmter Besucher schmücken die Wände des originalen Arthur Bryant's Barbeque wie Auszeichnungen in einer Trophäenvitrine. Neben diesen Prominenten finden Besucher auch Schnappschüsse einiger der jüngsten Oberbefehlshaber, darunter Jimmy Carter, Bill Clinton und Barack Obama.
Auch der ehemalige Präsident Harry S. Truman war Stammgast im Barbecue-Lokal. Bekannt für seine Burnt Ends, ist diese gefeierte Barbecue-Institution praktisch ein Muss für jeden amtierenden Präsidenten (oder Anwärter auf das Oval Office), der Kansas City besucht.
Trautes Heim, süße Heimatstadt
Nur eine kurze Autofahrt von Downtown Kansas City entfernt liegt Independence , das Elternhaus von Harry S. Truman. Der 33. Präsident der Vereinigten Staaten verbrachte seine Jugend auf dem Familienbauernhof und arbeitete bei Clinton's Soda Fountain – einem noch immer geöffneten und beliebten Laden, der für seine Milchshakes, Malts und Sodas bekannt ist – wo er satte 3 Dollar pro Woche verdiente.
Später kauften Truman und seine Frau Bess ein Haus in Independence, in dem die beiden vor, während und nach seiner Präsidentschaft lebten. Das Truman Home , eine nationale historische Stätte, steht noch heute und empfängt zusammen mit der Harry S. Truman Library and Museum Besucher aus dem ganzen Land.
