Caravanas y desfiles por el Paseo. Noches de elecciones en Excelsior Springs y convenciones políticas nacionales en West Bottoms. Hay algo en el encanto del Medio Oeste de Kansas City, en su autenticidad, que atrae la atención de los políticos. Con tiempo limitado y agendas sobrecargadas, los presidentes del pasado y del presente han sacado tiempo para visitar Kansas City, lo que ha dado lugar a una serie de visitas favoritas de la Casa Blanca en la Ciudad de las Fuentes.
He aquí algunas de las paradas presidenciales más históricas y populares de KC:
Una noche en The Elms
Es una de las fotos más emblemáticas de la historia de Estados Unidos. "Dewey derrota a Truman", proclama incorrectamente el titular, mientras el presidente y nativo de Independence Harry S. Truman sostiene el periódico en alto con una sonrisa exultante. Dos días antes, estaba destinado en Hotel y Spa The Elms en Excelsior Springs para escapar del bullicio político que rodeaba las elecciones presidenciales de 1948, sólo para despertarse por la mañana y enterarse de su inesperada victoria.
La estancia de Truman impulsó la publicidad del hotel y sigue siendo una de las curiosidades más populares del Excelsior.
Homenaje a los caídos
Menos de una década después del final de la Primera Guerra Mundial, Kansas City construyó el Monumento a la Libertad para conmemorar a los hombres y mujeres que dieron su vida en el conflicto. Tras su finalización en 1926, el presidente Calvin Coolidge dedicó la estructura, afirmando que el Monumento a la Libertad no se había "erigido para conmemorar la guerra y la victoria, sino los resultados de la guerra y la victoria, que se materializan en la paz y la libertad."
Más de 80 años después, Barack Obama pronunció su segundo discurso de campaña en el recinto y, como presidente, designó oficialmente la torre como monumento nacional y el Museo y Monumento Nacional de la Primera Guerra Mundial como museo nacional.
Una convención de locos
En 1976, la Convención Nacional Republicana "abierta" más reciente arrasó Kansas City en un torrente de política partidista y retórica sin límites (por no hablar de un elefante hinchable de 15 metros volando por el centro de Kansas City). Los cuatro días se celebraron en el Kemper Arena, hoy Hy-Vee Arena-y fue encabezado por un enfrentamiento entre el presidente en ejercicio Gerald R. Ford y el segundo candidato Ronald Reagan.
A pesar de perder frente a Ford por sólo 117 votos, el conmovedor discurso de concesión de Reagan marcó un punto de inflexión en su carrera política, ofreciendo a los habitantes de Kansas Citi y a los estadounidenses una visión de su futura administración.
Foto cortesía de la Fundación Gerald R. Ford
El desfile por el Paseo
Con un estilo directo y una conducta honesta, no es de extrañar que Teddy Roosevelt atrajera multitudes allá donde viajaba. Sin embargo, su viaje "Tour of the West" de 1903 se detuvo en Kansas City y prácticamente cerró la ciudad, ya que decenas de miles de personas se alinearon en las calles durante su procesión por el Paseo Boulevard.
Tanto escolares como empresarios se reunieron para saludar al presidente cuando se dirigía al antiguo Convention Hall, en el centro de KC. Roosevelt habló durante más de una hora ante una multitud de más de 15.000 personas, en una de las visitas presidenciales más memorables de la historia de Kansas City.
Foto cortesía de Missouri Valley Special Collections.
Casa Blanca Oeste
Ahora forma parte del Kansas City Marriot Downtown, el Hotel Muehlebach fue en su día un auténtico Camp David de Kansas City para una larga lista de antiguos presidentes. En el hotel se alojaron Teddy Roosevelt, Woodrow Wilson y Calvin Coolidge. Herbert Hoover frecuentó el Muehlebach durante la Convención Nacional Republicana de 1928, que se celebró al otro lado de la calle, en el Convention Hall.
Harry S. Truman pasó tanto tiempo en el hotel que llegó a conocerse como "Casa Blanca Oeste". El oriundo de Independence incluso hizo negocios allí, firmando la Doctrina Truman en la suite presidencial del Muehlebach en 1947.
Foto cortesía de Missouri Valley Special Collections
Parada de barbacoa
Fotos enmarcadas de visitantes famosos adornan las paredes del original Arthur Bryant's Barbeque como si fueran trofeos. Entre estas fotos de famosos, los visitantes encontrarán instantáneas de algunos de los últimos comandantes en jefe, como Jimmy Carter, Bill Clinton y Barack Obama.
Por su parte, el ex presidente Harry S. Truman era un asiduo del restaurante. Conocida por sus "burnt ends", esta célebre institución de la barbacoa es prácticamente una visita obligada para cualquier presidente en ejercicio (o aspirante al Despacho Oval) que visite Kansas City.
Hogar, dulce ciudad natal
A poca distancia en coche del centro de KC, Independence es el hogar de la infancia de Harry S. Truman. El 33º presidente de los Estados Unidos pasó su adolescencia en la granja familiar y trabajando en Clinton's Soda Fountain-una tienda aún abierta y siempre popular conocida por sus batidos, malteadas y refrescos-, donde ganaba la friolera de 3 dólares a la semana.
Más tarde, Truman y su esposa, Bess, compraron una casa en Independence en la que vivieron antes, durante y después de su presidencia. La Casa Truman y, junto con la Biblioteca y Museo Biblioteca y Museo Harry S. Trumanrecibe visitantes de todo el país.
