En su película Kansas CityRobert Altman trató de captar la sensación de Kansas City en su apogeo: los años treinta. Una época en la que el jazz llenaba el aire, la Ley Seca se pasaba por alto y los jefes políticos gobernaban las calles. Ningún lugar de esa época era tan vibrante y excitante como 18th y Vine.
Kansas City
Cuando Altman regresó a KC en los años 90, descubrió que esta zona, que antaño fue un centro neurálgico del arte y la cultura, se había ido deteriorando poco a poco. Altman quería recrear el barrio que le había fascinado en su adolescencia.
El equipo de rodaje limpió la calle, creando fachadas de tiendas y vistiendo los escaparates de los negocios entonces cerrados. Lo increíble de esta transformación es su impacto duradero en la ciudad. Las fachadas de los comercios de Altman aún se ven en las calles de este famoso distrito, algo poco habitual si se tiene en cuenta que la mayoría de los decorados de las producciones de los estudios apenas sobreviven días después del rodaje, por no hablar de más de dos décadas.
Resulta que "Pearl Pickens Dress Shop" no es real. Por no hablar de "Owl Bar-B-Q", "Lucille's Paradise Dinette" y "Paseo Bootery", que se crearon para la producción de Altman y siguen siendo escaparates imaginarios.
Pájaro
El distrito de 18th & Vine no sólo alberga cápsulas del tiempo en sus escaparates, sino también una vibrante escena musical y dos increíbles museos: el Museo Americano del Jazz y el Museo de las Ligas Negras de Béisbol.
Tanto el jazz como las Ligas Negras han tenido un impacto significativo en Kansas City y en el país. Por ello, no es de extrañar que Hollywood haya explorado estas instituciones americanas y, del mismo modo, Kansas City.
Uno de los hijos más famosos del jazz de Kansas City fue el saxofonista alto Charlie "Bird" Parker. A día de hoy, Parker es considerado uno de los saxofonistas y músicos de jazz más influyentes de la historia.
Con una carrera tan emblemática y una vida tan tumultuosa, no es de extrañar que Clint Eastwood quisiera hacer una película sobre el artista. La película Birdestrenada en 1988 y protagonizada por Forrest Whitaker, futuro ganador del Oscar, sigue el ascenso y posterior caída de esta leyenda del jazz, pero en el centro de todo está Kansas City.
La película ganaría el Oscar al Mejor Sonido y Eastwood el Globo de Oro al Mejor Director. Por su parte, Whitaker recibió el premio al Mejor Actor en el Festival de Cannes de 1988. Visite el Museo Americano del Jazz para comprobar la importancia del jazz y de Charlie Parker en la formación de Kansas City.
Museo de las Ligas Negras de Béisbol
Al otro lado de la calle se encuentra el Museo del Béisbol de las Ligas Negrasotra institución que contribuyó a dar forma a Kansas City. Antes de la integración de las Grandes Ligas de Béisbol, los jugadores negros se enfrentaban entre sí en partidos que mostraban el talento y la habilidad de algunos de los grandes del deporte de todos los tiempos.
Kansas City fue el hogar de los KC Monarchs, bicampeones de las Series Mundiales de las Ligas Negras y primer club de béisbol del jugador más influyente de todos los tiempos: Jackie Robinson. Antes de romper la barrera del color en 1947 al fichar por los Dodgers de Brooklyn, el miembro del Salón de la Fama jugó aquí mismo, en Kansas City.
La película de 2013 42protagonizada por Chadwick Boseman y Harrison Ford, narra la histórica transición de Robinson a las ligas mayores y comienza con su etapa aquí como jugador estrella de los Monarchs. La producción celebró un estreno especial de la película en Kansas City para rendir homenaje al Museo de las Ligas Negras y al papel de Kansas City en la carrera de Robinson.
Entre en el museo y verá un breve documental sobre la historia de esta innovadora liga, y no se sorprenda si reconoce una voz emblemática que narra la película. James Earl Jones, el actor que interpretó a Darth Vader (el mayor villano de la galaxia en la franquicia Star Wars), puso voz a Mufasa en El Rey León y protagonizó Campo de sueños, presta su icónica voz a este inspirador documental.
Hechos
El Oscar al mejor sonido de Bird sería el primer Oscar para Eastwood. Después ganaría el de mejor película por Million Dollar Baby (filme basado en la vida en el ring de una mujer de Missouri, Katie Dallam) y el de mejor director y mejor película por Sin perdón.
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